تأهلت المصنفة الأولى عالمياً أرينا سابالينكا وبطلة ويمبلدون 2022 إيلينا ريباكينا إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة يوم الخميس، لتُعدّا لمواجهة مرتقبة ستكون إعادة لنهائي 2023 في ملبورن بارك. هيمنت سابالينكا على الأوكرانية إيلينا سفيتولينا بنتيجة 6-2 و6-3 في نصف نهائي مشحون سياسياً، بينما تغلبت ريباكينا على الأمريكية جيسيكا بيغولا 6-3 و7-6(7) في نصف نهائي ثانٍ متوتر استمر حتى اللحظات الأخيرة.
يُمثّل فوز سابالينكا نهائيها الرابع على التوالي في بطولة أستراليا المفتوحة، مما يجعلها ثالث امرأة فقط في العصر المفتوح تحقق هذا الإنجاز الرائع، لتنضم إلى الأسطورتين إيفون غولاغونغ كاولي ومارتينا هينغيس. أنهت البيلاروسية القوية المباراة بـ29 ضربة رابحة مقابل 19 فقط لسفيتولينا، مُظهرةً المستوى المهيمن الذي جعلها شبه لا تُقهر على ملاعب ملبورن الصلبة. وتبقى دون هزيمة في الأشواط طوال البطولة، مكررةً مسيرتها المثالية نحو اللقب في 2023 و2024.
حملت المباراة بين سابالينكا وسفيتولينا دلالات سياسية كبيرة بسبب الصراع الروسي الأوكراني المستمر. رفضت اللاعبتان المصافحة التقليدية بعد المباراة، وهو انعكاس للتوترات التي أثرت على لقاءاتهما منذ الغزو الروسي لأوكرانيا. وعلى الرغم من الأجواء المشحونة، حافظت سابالينكا على تركيزها وقدمت أداءً متقناً استغرق 68 دقيقة فقط.
في نصف النهائي الثاني، احتاجت ريباكينا إلى ساعة و40 دقيقة للتغلب على بيغولا المقاومة. بدت الكازاخستانية في طريقها لفوز مريح بعد الفوز بالشوط الأول 6-3 وكسر إرسال منافستها مرتين في الثاني، لكنها فشلت مرتين في إغلاق المباراة بإرسالها. أنقذت بيغولا نقاط مباراة وحصلت على نقطتي شوط في كسر التعادل الدرامي قبل أن تحسم ريباكينا أخيراً الفوز 9-7.
سيكون نهائي السبت إعادة لنهائي بطولة أستراليا المفتوحة 2023، حيث عادت سابالينكا من التأخر بشوط لتهزم ريباكينا وتفوز بأول ألقابها في البطولات الكبرى. سجل مواجهاتهما المباشرة يقف عند 8-6 لصالح سابالينكا، رغم تقاسمهما أربع مواجهات العام الماضي، حيث فازت ريباكينا في آخر لقاء بينهما في نهائيات رابطة محترفات التنس في ديسمبر. يَعِد النهائي بأن يكون صداماً بين اثنتين من أقوى اللاعبات في كرة المضرب النسائية.
بالنسبة لبيغولا، تستمر الخسارة في نصف النهائي في نمط محبط في البطولات الكبرى. منذ 2021، وصلت الأمريكية إلى ستة أدوار ربع نهائي ونصفي نهائي اثنين ونهائي واحد في البطولات الكبرى لكنها لم تفز بلقب كبير بعد. أما سفيتولينا، فقد كانت تنافس في أول نصف نهائي لها في أستراليا المفتوحة منذ 2019، بعد أن فاجأت المصنفة الثانية كوكو غوف في ربع النهائي بفوز ساحق 6-1 و6-2.
التعليقات