Sara Bejlek protagonizó el jueves la mayor sorpresa del Abierto de Cincinnati al derrotar a la número uno mundial Aryna Sabalenka por 7-6 (7) y 6-4 para alcanzar los cuartos de final del torneo WTA 1000. La checa de 20 años, situada en el puesto 35, completó la victoria en poco menos de dos horas sobre las pistas duras al aire libre de Mason, Ohio, según L'Équipe y el programa oficial de la competición.
El primer set se mantuvo igualado y Bejlek solo logró resolverlo después de un prolongado desempate. Sabalenka pareció recuperar el control cuando se adelantó 4-1 en la segunda manga, pero Bejlek ganó los cinco juegos siguientes y cerró el partido en dos sets. AS informó de que la remontada dio a la jugadora checa la victoria más importante de su carrera.
Bejlek combinó una defensa paciente con cambios de ritmo que obligaron repetidamente a Sabalenka a jugar una pelota adicional. El resultado destacó por la diferencia de clasificación y porque la bielorrusa llegó como primera cabeza de serie. Sabalenka había superado la ronda anterior en dos mangas, pero no transformó su ventaja ante Bejlek en un set decisivo.
La victoria lleva a Bejlek a sus primeros cuartos de final en Cincinnati, donde se enfrentará a la estadounidense Madison Keys. Keys obtuvo su plaza al vencer a la china Wang Xinyu por 7-6 y 6-4, según AS. La página oficial de la WTA identifica Cincinnati como un torneo WTA 1000 que concede 1.000 puntos a la campeona y tiene un compromiso financiero total de 7,43 millones de dólares.
Para Sabalenka, la derrota pone fin a otro torneo antes de las semifinales cuando la temporada de pista dura se acerca a su último Grand Slam. Las informaciones del jueves señalaron que no llega a unas semifinales desde Berlín y que Cincinnati representa su segunda eliminación consecutiva en octavos. El momento centra la atención en su preparación, ya que el Abierto de Estados Unidos comenzará más adelante en agosto.
Bejlek tendrá poco tiempo para recuperarse antes de los cuartos de final incluidos en el programa del jueves. Una victoria sobre Keys ampliaría una actuación revelación que ya ha eliminado a la jugadora mejor clasificada del cuadro. El Abierto de Cincinnati continuará hasta el 23 de agosto, fecha prevista para las finales individuales, mientras Sabalenka dirigirá ahora su atención hacia Nueva York.
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