萨拉·贝莱克周四制造了辛辛那提公开赛开赛以来最大的冷门。她以7比6（7）、6比4击败世界排名第一的阿丽娜·萨巴伦卡，闯入这项女子网球协会1000级别赛事的八强。根据法国《队报》和赛事官方赛程提供的信息，这位世界排名第35位的20岁捷克球员在俄亥俄州梅森的室外硬地球场用时不到两小时结束比赛。
首盘一直十分接近，贝莱克经过一场漫长的抢七才取得领先。第二盘萨巴伦卡一度以4比1领先，看上去已经重新掌握主动，但贝莱克随后连赢五局，以直落两盘的方式完成胜利。西班牙《阿斯报》指出，这场逆转为贝莱克带来了职业生涯至今最重要的一场胜利。
比赛中，贝莱克把耐心的防守与节奏变化结合起来，多次迫使萨巴伦卡多打一拍。两人的排名差距很大，而且白俄罗斯球员是本届赛事头号种子，因此这一结果尤其引人关注。萨巴伦卡上一轮以直落两盘的方式晋级，但她在对阵贝莱克时未能把第二盘的领先优势转化为决胜盘机会。
这场胜利让贝莱克首次进入辛辛那提八强，她将在下一轮面对美国球员麦迪逊·凯斯。据《阿斯报》报道，凯斯以7比6、6比4战胜中国球员王欣瑜，获得八强席位。女子网球协会官网显示，辛辛那提站属于1000级别赛事，冠军可获得1000个排名积分，赛事承诺投入的总奖金为743万美元。
对于萨巴伦卡而言，这场失利意味着她在硬地赛季最后一项大满贯到来前，又一次未能进入巡回赛四强。周四发布的报道指出，她自柏林站以来尚未打进任何赛事半决赛，而且这是她连续第二次在一项赛事的十六强阶段出局。美国网球公开赛将在八月稍晚时候开始，这个时间点也让外界更加关注她的备战状态。
贝莱克在周四赛程所列的八强比赛开始前没有太多恢复时间。如果她击败凯斯，就能延续这段已经淘汰签表中最高排名球员的突破之旅。辛辛那提公开赛将持续至8月23日，男女单打决赛计划在当天举行；萨巴伦卡则将把注意力转向纽约和即将开始的美国网球公开赛。
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