Arabia Saudí podría perder exportaciones equivalentes a hasta el 4% de la oferta mundial de petróleo si su oleoducto Este-Oeste no vuelve a operar en pocos días, informó Reuters el 13 de septiembre, citando a compradores y operadores. La advertencia se refiere a las reservas que disminuyen desde que ataques con drones interrumpieron la ruta.
El Ministerio de Energía saudí anunció el 11 de septiembre que el oleoducto sufrió ataques en las regiones de Riad y Medina el 10 de septiembre. Describió el cierre como preventivo e informó de heridos. Equipos técnicos y de emergencia acudieron para asegurar la instalación y evaluar su seguridad, según la Agencia de Prensa Saudí.
La ruta es clave más allá del cierre actual. En sus resultados del 4 de agosto, Aramco señaló que el oleoducto, los depósitos y las terminales habían ayudado a sostener producción y exportaciones pese a las dificultades en el estrecho de Ormuz. Su consejero delegado, Amin Nasser, atribuyó esa continuidad a la infraestructura y la planificación a largo plazo de la compañía.
Según Reuters, el oleoducto desviaba unos 4 millones de barriles diarios hacia Yanbu, en el mar Rojo. Tres fuentes del sector estimaron que las reservas del puerto permitirían mantener las exportaciones solo entre cinco y siete días. Una cuarta dijo que las existencias saudíes en los puertos egipcios de Ain Sukhna y Sidi Kerir permitirían abastecer a clientes durante varios días.
Los combates en Yemen añaden presión al transporte marítimo. Associated Press informó el 13 de septiembre de ataques gubernamentales contra posiciones hutíes en la costa del mar Rojo mientras los rebeldes disparaban hacia Arabia Saudí. Según AP, los ataques a la infraestructura petrolera saudí y a la navegación en el mar Rojo presionan la oferta mundial y los precios.
La fecha de reanudación sigue incierta. Una fuente dijo a Reuters que las reparaciones podrían durar cinco-seis semanas; otra planteó una recuperación más rápida, con posible bombeo parcial durante las obras. Reuters no obtuvo respuesta inmediata del Ministerio de Energía ni de la oficina de prensa saudí. El ministerio había prometido informar de las novedades.
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