Libreros de segunda mano del Reino Unido e Irlanda han detectado una oleada inusual de pedidos grandes y sin relación temática aparente, lo que ha despertado sospechas de que algunos libros físicos podrían destinarse al entrenamiento de inteligencia artificial. The Guardian publicó la investigación el sábado 15 de agosto tras contactar con tiendas que recibieron solicitudes desde Estados Unidos, Canadá, Europa continental y el Reino Unido. Ninguna prueba vincula todavía esas operaciones concretas con un laboratorio de IA, y varios intermediarios mencionados han negado acusaciones parecidas o no han respondido.
Stuart Manley, copropietario de Barter Books en Alnwick, explicó que las solicitudes empezaron unos tres meses atrás y carecían de los temas habituales en una colección normal. Un pedido mezcló una traducción estonia de una novela de John le Carré, una edición específica de Agnes Grey de Anne Brontë y un número de 1983 de una revista naval. Tres compradores adquirieron cientos de libros aleatorios por unas 4.000 libras esterlinas, según el librero.
MW Books, en Claregalway, recibe pedidos grandes y variados desde mayo, mientras BookLovers of Bath registró entre mayo y julio una avalancha de unos 200 libros. Otro vendedor británico dijo a The Guardian que compradores similares encargaron 6.000 ejemplares desde enero, pagaron el precio completo y a veces emplearon la misma dirección bajo nombres distintos. Un código postal revisado por el diario correspondía a almacenes de carga cerca del aeropuerto de Heathrow.
El patrón se parece a casos comunicados en Australia, Países Bajos, Alemania, Suiza y Estados Unidos. Fortune documentó que un librero neerlandés recibió una petición de 3.001 ISBN de una empresa identificada como 2077AI, aunque el mensaje no explicaba el uso de los libros y la compañía no respondió. Zoom Books, citada en diversos informes, define su actividad como reciclaje de libros y anteriormente negó que sus compras estuvieran destinadas a extraer textos para IA.
Las sospechas tienen un contexto industrial documentado. Expedientes judiciales mostraron que Anthropic compró millones de libros físicos, retiró las encuadernaciones, escaneó las páginas y descartó los originales para crear una biblioteca digital. Anthropic afirma que Claude se entrena con material web público, conjuntos adquiridos comercialmente y datos propios, y que ninguno de sus programas compra ni destruye libros raros o antiguos. ISBNdb también aseguró que una página sobre suministro masivo para IA era solo una prueba de interés y que el servicio nunca comenzó.
Los libros contienen texto editado profesionalmente, incluidas obras antiguas u oscuras que no están en internet, y por eso resultan valiosos para desarrolladores que buscan datos nuevos. Ingram Content Group avisó este año a editores de que las empresas de IA compraban más libros físicos y ofreció excluir catálogos de ventas directas conocidas, aunque reconoció que identificar al comprador puede ser difícil. Para los libreros ya existen carga administrativa y alteraciones de inventario; determinar si los pedidos recientes integran una cadena de datos para IA exigirá más transparencia de compradores y plataformas.
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