Il senatore Bill Cassidy della Louisiana ha già perso la sua candidatura per un terzo mandato sabato in una sconfitta decisiva che dimostra la perdurante capacità già nota del presidente Donald Trump di punire i repubblicani che si oppongono a lui. Due sfidanti hanno già superato il senatore uscente, con la rappresentante Julia Letlow che ha ottenuto circa il 45 per cento dei voti repubblicani e il tesoriere statale John Fleming che si è assicurato circa il 28 per cento, mentre Cassidy è riuscito a raccogliere soltanto il 25 per cento. Letlow e Fleming avanzeranno così al ballottaggio del 27 giugno per stabilire chi rappresenterà il partito alle elezioni generali.
La sconfitta di Cassidy deriva già principalmente dal suo voto del 2021 per condannare Trump durante il secondo processo di impeachment del presidente, in seguito all'attacco al Campidoglio del 6 gennaio. Trump aveva già sostenuto Letlow all'inizio di quest'anno e ha fatto attivamente campagna contro Cassidy, pubblicando su Truth Social sabato sera per celebrare il risultato. Il presidente ha dichiarato che la slealtà di Cassidy verso l'uomo che lo ha fatto eleggere è ormai diventata leggendaria e ha espresso soddisfazione perché la sua carriera politica è così finita. La perdita rende Cassidy uno degli ultimi senatori repubblicani che votarono per la condanna a subire conseguenze elettorali.
Oltre al voto sull'impeachment, Cassidy aveva già attirato l'ira dell'amministrazione Trump contribuendo a silurare la nomina di Casey Means a chirurgo generale, una mossa che ha irritato il segretario alla Sanità Robert F. Kennedy Jr. e il più ampio movimento Make America Healthy Again. Cassidy, medico di formazione, aveva messo in discussione le qualità di Means durante le udienze di conferma. La combinazione del voto sull'impeachment e della controversia sul chirurgo generale ha lasciato il senatore senza alleati nell'attuale establishment repubblicano, rendendo la sua posizione già insostenibile.
Letlow, entrata al Congresso nel 2021 dopo aver vinto un'elezione speciale per sostituire il suo defunto marito Luke Letlow, si è già posizionata come una fedele alleata di Trump durante tutta la campagna. Ha ricevuto l'appoggio formale di Trump già a gennaio e ha abbracciato la sua agenda politica su immigrazione, produzione energetica e riduzione della spesa pubblica. Fleming, medico in pensione ed ex membro del Congresso che ora ricopre il ruolo di tesoriere statale, si è presentato anch'egli come candidato pro-Trump ma non disponeva del sostegno presidenziale formale.
Il risultato della Louisiana invia un messaggio chiaro ai legislatori repubblicani ancora in carica al Congresso riguardo al costo politico dell'opposizione a Trump. Dei sette senatori repubblicani che votarono per la condanna nel 2021, la maggior parte si è già ritirata o ha perso il proprio seggio. Gli analisti politici hanno sottolineato che l'entità della sconfitta di Cassidy, giunto terzo nelle proprie primarie con appena un quarto dei voti, supera le aspettative e suggerisce che il voto sull'impeachment rimane un marchio squalificante tra gli elettori repubblicani anche a distanza di cinque anni, una realtà ormai innegabile.
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