सेनेगल ने मंगलवार को मोरक्को के टांगियर में ग्रैंड स्टेडियम में खेले गए कड़े मुकाबले वाले सेमीफाइनल में मिस्र को 1-0 से हराकर अफ्रीका कप ऑफ नेशंस 2025 के फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। सादियो माने टेरांगा लायंस के हीरो साबित हुए जिन्होंने 78वें मिनट में शानदार गोल करके गतिरोध तोड़ा और अपने देश को पिछले चार टूर्नामेंट में तीसरे एएफसीओएन फाइनल में पहुंचाया।
विजयी गोल तब आया जब पापे गुए कमारा की ब्लॉक हुई शॉट पेनल्टी एरिया के किनारे पर माने के पास गिरी। गेंद उनकी छाती से टकराई जिस पर मिस्र के खिलाड़ियों ने हैंडबॉल की अपील की इससे पहले कि यह पूर्व लिवरपूल स्टार के लिए बिल्कुल सही स्थिति में आ गई। माने ने फिर दाएं पैर से एक शक्तिशाली शॉट लगाया जो निचले बाएं कोने में गई और मिस्र के गोलकीपर मोहम्मद अल शेनावी को आसानी से हराया।
सेनेगल ने पूरे मैच में एक सतर्क मिस्र टीम के खिलाफ पोजेशन पर दबदबा बनाया जो पीछे रहकर दबाव को अवशोषित करने में संतुष्ट लग रही थी। फराओ ने रक्षात्मक रणनीति अपनाई और स्पष्ट रूप से गोलरहित ड्रॉ के लिए खेल रहे थे जो मैच को अतिरिक्त समय में ले जाता। हालांकि माने की व्यक्तिगत प्रतिभा का एक क्षण मिस्र की 2017 के बाद पहले एएफसीओएन फाइनल में पहुंचने की उम्मीदों को तोड़ने के लिए पर्याप्त था।
सेमीफाइनल 2021 एएफसीओएन फाइनल की पुनरावृत्ति थी जिसे सेनेगल ने कैमरून में गोलरहित ड्रॉ के बाद पेनल्टी पर जीता था। उस जीत ने सेनेगल को उसका पहला महाद्वीपीय खिताब दिलाया और मंगलवार के परिणाम ने बड़े टूर्नामेंट मुकाबलों में उत्तरी अफ्रीकी प्रतिद्वंद्वियों पर उनके निरंतर प्रभुत्व को प्रदर्शित किया। मिस्र ने अब सेनेगल के खिलाफ लगातार तीन एएफसीओएन मैच हारे हैं जिसमें दो फाइनल और यह सेमीफाइनल शामिल है।
मिस्र के लिए हार उनके टूर्नामेंट अभियान का निराशाजनक अंत है। सात बार के अफ्रीकी चैंपियन अब 1984 के बाद पहली बार तीसरे स्थान के प्लेऑफ में खेलेंगे जो टूर्नामेंट में गहरे प्रवेश के उनके हालिया इतिहास के विपरीत है। मिस्र के कोच रुई विटोरिया की रूढ़िवादी रणनीति अंततः उल्टी पड़ी क्योंकि उनकी टीम ने सेनेगल की रक्षा के खिलाफ कुछ ही सार्थक मौके बनाए।
सेनेगल रविवार के फाइनल में मेजबान मोरक्को या नाइजीरिया का सामना करेगा जिसका दूसरा सेमीफाइनल मंगलवार शाम बाद में खेला जाएगा। टेरांगा लायंस अब चार साल में अपना दूसरा एएफसीओएन खिताब जीतने के प्रबल दावेदार हैं और खुद को अफ्रीकी फुटबॉल में प्रमुख शक्ति के रूप में स्थापित कर चुके हैं। कोच अलियू सिसे की टीम ने 2019 से तीन फाइनल खेले हैं जिसमें एक जीता और एक पेनल्टी पर हारा।
जीत सेनेगल के प्रभावशाली टूर्नामेंट अभियान का ताज है जिसने पूरी प्रतियोगिता में केवल एक गोल खाया और आठ गोल किए। माने की निर्णायक स्ट्राइक उनकी पीढ़ी के सबसे महान अफ्रीकी खिलाड़ियों में से एक के रूप में उनकी विरासत में जुड़ती है और वे रविवार को एक बार फिर अपने देश को गौरव दिलाने की कोशिश करेंगे जो जोशीले मोरक्को दर्शकों के सामने एक शानदार फाइनल होने का वादा करता है।
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