सेनेगल ने शनिवार को रबात में अतिरिक्त समय में गए एक नाटकीय फाइनल में मेजबान मोरक्को को 1-0 से हराकर अपना दूसरा अफ्रीका कप ऑफ नेशंस खिताब जीत लिया। पेप गेय ने अतिरिक्त समय की शुरुआत में निर्णायक गोल करके टेरांगा के शेरों के लिए एक ऐतिहासिक जीत सुनिश्चित की।
मैच 90 मिनट के बाद 0-0 से समाप्त हुआ जब अराजक परिस्थितियों में सेनेगल के खिलाड़ियों ने मैदान छोड़ दिया जब मोरक्को को इंजरी टाइम में एक विवादास्पद पेनल्टी दी गई। गोलकीपर एडुआर्ड मेंडी उस समय के हीरो बन गए जब उन्होंने ब्राहिम डियाज की पेनल्टी किक को बचाकर अतिरिक्त समय में ले जाने और सेनेगल की उम्मीदों को जीवित रखने में सफल रहे।
गेय ने 94वें मिनट में एक शानदार स्ट्राइक से गतिरोध तोड़ा। मिडफील्डर ने बॉक्स के बाहर से केंद्र के थोड़ा बाएं से आगे बढ़कर ऊपरी दाएं कोने में एक जोरदार शॉट लगाया। यह एएफकॉन फाइनल में सेनेगल का पहला गोल था और यह विजयी गोल साबित हुआ।
मोरक्को के लिए यह हार दूसरे एएफकॉन खिताब के लिए उनका इंतजार 50 साल से अधिक बढ़ा देती है। एटलस लायंस ने आखिरी बार 1976 में ट्रॉफी उठाई थी और वे उस मिस्ड पेनल्टी पर पछताएंगे जो नतीजा बदल सकती थी। रबात की भीड़ के घरेलू फायदे और जोशीले समर्थन के बावजूद मोरक्को एक दृढ़ सेनेगली रक्षा को भेद नहीं पाया।
यह जीत 2022 में अपने पहले खिताब के बाद सेनेगल की दूसरी एएफकॉन विजय है। यह टूर्नामेंट के पिछले चार संस्करणों में उनका तीसरा फाइनल भी है जो अफ्रीकी फुटबॉल की प्रमुख शक्तियों में से एक के रूप में उनकी स्थिति को मजबूत करता है।