英国政府于2026年10月15日宣布，英格兰六个郡的部分地区进入严重干旱状态，同时要求负责这些地区供水的企业加强应对准备，以保护面向公众的水资源供应。此次宣布涉及的地区分别位于康沃尔郡、德文郡、多塞特郡、萨默塞特郡、东萨塞克斯郡和西萨塞克斯郡。政府部长们表示，在进一步加强预防性措施的同时，用户的供水将维持正常连续运行，不会因为此次宣布而中断。政府将这项安排定位为预防性应对，即在供水可能受到影响之前先采取行动，而不是宣布用户已经遭遇停水。供水企业需要在维持现有服务的同时，为持续干旱做好更充分的准备。
英国环境、食品与农村事务部解释说，英格兰东南部和西南部在今年四月至九月期间经历了一个多世纪以来同期最干旱的天气，这也是此次应对行动的背景。环境署进一步说明，严重干旱认定所覆盖的是特定的供水服务区域，即西萨塞克斯郡阿丁利水库和萨默塞特郡温布尔博尔水库所服务的地区。因此，这项公告的范围并不等于上述六个郡的全部区域，也不表示其中的每一户家庭均被纳入。认定的地理范围以有关水库所服务的供水区域为依据，因此需要区分郡的行政范围与实际受此次声明覆盖的供水范围。环境署还报告，从英格兰整体来看，仍有百分之八十二的地区处于干旱状态。
在具体措施方面，政府已指示供水企业每天监测水库蓄水水平及河流水位，并对供水水质开展更严格的监测。负责相关监管的环境署也将增加对从天然水源取水的企业的合规检查，核实这些企业的实际取水量是否保持在获准的额度之内。水务部长埃玛·哈迪同时要求环境署，在环境规定与保障公共供水之间出现无法避免的冲突时，将保护公共供水放在优先位置。根据这一安排，供水企业能够在水量已经减少的水库中留存更多的水，以维持公共供水所需的资源。这项优先安排针对的是难以避免的供水与环境规则冲突，而日常水位检查、水质监测以及企业取水量核查则构成其他具体应对措施。
对于严重干旱这一名称的含义，环境署表示，这是其干旱分类体系中的最高等级，意味着需要采取特殊行动，以限制干旱可能造成的严重损害。不过，达到这一等级本身并不会自动引入新的用水限制，也不代表进入民事紧急状态。与此同时，东南水务公司另行确认，萨塞克斯已于十月九日开始实施更严格的水管使用限制。按照这些已实施的规定，以前允许的豁免被取消，只有因健康、安全或福祉方面的必要需求而使用水管，才仍可享受例外。
除公共供水外，农业储备水能否得到及时补充也存在不确定性。英国全国农民联盟表示，全国干旱小组目前每周召开一次会议，并指出冬季水库重新蓄水以及下一年的抗风险能力仍令人担忧。该组织对十月初宣布的相关调整表示欢迎。这些措施允许符合条件的部分农民比通常时间更早地向已有的蓄水库补水，同时简化申请较长期取水许可证的程序。农民联盟关注的是，冬季补水能否帮助农业在下一年保持应对水资源压力的能力。
对于后续恢复前景，环境署指出，某些地区在未来六个月内需要获得相当于正常水平约百分之一百二十的降雨，水资源状况才有望恢复。环境署表示，在足够的降雨补充水资源之前，将继续密切监测状况，并同政府和供水企业协调应对行动。该署还呼吁节约用水，强调减少用水需求能够让更多水留在河流及地下水系统之中。这不仅有助于保障公众获得所需的供水，也能为野生动物和湿地保留更多水资源，减轻这些自然环境所面对的供水压力。
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