Alexander Sorloth lieferte am Dienstagabend vor 66.756 Zuschauern im Riyadh Air Metropolitano eine Galavorstellung ab und erzielte einen Hattrick beim 4:1-Sieg von Atletico Madrid gegen Club Brügge im Rückspiel der Playoffs der Champions-League-K.o.-Phase. Nach dem 3:3-Unentschieden im Hinspiel in Belgien sicherte sich die Mannschaft von Diego Simeone mit einem Gesamtergebnis von 7:4 den Einzug ins Achtelfinale, dessen Auslosung am Freitag stattfindet.
Der norwegische Stürmer eröffnete in der 23. Minute den Torreigen mit einem präzisen Linksschuss, nachdem er einen langen Ball von Torhüter Jan Oblak erlaufen hatte. Bemerkenswert: Dieses Tor markierte Oblaks allererste Torvorlage für Atletico Madrid in seinem 529. Pflichtspiel für den Verein, eine Statistik, die im Stadion für großen Jubel sorgte. Club Brügge schlug nur 13 Minuten später zurück, als Ordonez einen Eckball per Kopf zum 1:1-Ausgleich verwertete und kurzzeitig die Hoffnung auf ein belgisches Comeback nährte.
Diese Hoffnung erlosch fast unmittelbar nach der Halbzeitpause. In der 48. Minute feuerte der US-amerikanische Mittelfeldspieler Johnny Cardoso einen gewaltigen Halbvolley vom Strafraumrand ins Netz, stellte die Führung von Atletico wieder her und feierte damit sein erstes Champions-League-Tor überhaupt. Der Schuss des US-Nationalspielers nagelte den Torhüter von Club Brügge förmlich fest und versetzte das gesamte Stadion in Ekstase.
Simeones Einwechslungen erwiesen sich in der zweiten Halbzeit als spielentscheidend. Antoine Griezmann betrat in der 58. Minute das Spielfeld, gefolgt von Ademola Lookman in der 69. Minute, und beide brachten frische Energie in den Angriff von Atletico. Sorloth erhöhte in der 76. Minute auf 3:1 und verwertete eine Flanke von Lookman mit links, nachdem der nigerianische Flügelspieler sich zuvor glänzend mit Griezmann über die Außenbahn kombiniert hatte. Der Norweger machte seinen Hattrick in der 87. Minute perfekt, als er am zweiten Pfosten eine Flanke von Ruggeri mit rechts einschob.
Sorloth reiht sich damit in einen exklusiven Kreis ein: Er ist erst der zweite Spieler von Atletico Madrid, der einen Champions-League-Hattrick erzielt hat, nach Mario Mandžukić gegen Olympiakos im November 2014. Das Ergebnis verlängert zudem Atleticos bemerkenswerte Serie ohne Niederlage in der regulären Spielzeit von Champions-League-K.o.-Spielen auf 20 Partien mit 13 Siegen und 7 Unentschieden, ein Rekord, der die Widerstandsfähigkeit unterstreicht, die Simeone über die Jahre in diesen Kader eingebaut hat.
Die Spielstatistiken zeichneten ein faszinierendes Bild: Club Brügge verzeichnete mit 54,7 Prozent tatsächlich mehr Ballbesitz als Atletico mit 45,3 Prozent. Ivan Lekos Team kam auf 11 Schüsse, davon 6 aufs Tor, während Atletico 14 Schüsse mit 5 aufs Tor verbuchte. Letztlich machten jedoch Sorloths klinische Abschlussstärke und Cardosos spektakulärer Treffer den entscheidenden Unterschied zwischen den beiden Mannschaften.
Für Club Brügge bedeutet die Niederlage das Aus im europäischen Wettbewerb in dieser Saison, ein bitteres Ende nach dem mitreißenden 3:3-Unentschieden im Hinspiel, das echte Hoffnungen auf ein Weiterkommen geweckt hatte. Für Atletico Madrid richtet sich der Blick nun auf die Auslosung des Achtelfinales am 27. Februar, bei der sie zu den gefürchtetsten Gegnern des Wettbewerbs zählen. Mit einem Sorloth in dieser Verfassung und Simeones taktischer Brillanz am Steuer dürften sich nur wenige Mannschaften auf ein Aufeinandertreffen mit den Spaniern in der nächsten Runde freuen.
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