Alexander Sorloth ofreció una exhibición goleadora ante 66.756 espectadores en el Riyadh Air Metropolitano este martes por la noche, anotando un triplete en la victoria del Atletico de Madrid por 4-1 sobre el Club Brujas en la vuelta de los playoffs de la fase eliminatoria de la Champions League. Tras el empate 3-3 en la ida disputada en Bélgica, los hombres de Diego Simeone sellaron su clasificación con un contundente 7-4 en el global para asegurar su plaza en los octavos de final, cuyo sorteo se celebrará el viernes 27 de febrero.
El delantero noruego abrió el marcador en el minuto 23 con un remate clínico de zurda tras engancharse a un balón largo del portero Jan Oblak. De manera extraordinaria, el gol supuso la primera asistencia de Oblak en toda su trayectoria con el Atletico de Madrid, acumulando nada menos que 529 partidos con el club rojiblanco. El Club Brujas respondió apenas 13 minutos después cuando Ordóñez se elevó para cabecear un córner y empatar el encuentro a 1-1, reavivando brevemente las esperanzas del conjunto belga.
Esas esperanzas se desvanecieron casi de inmediato tras el descanso. En el minuto 48, el centrocampista estadounidense Johnny Cardoso desató una volea atronadora desde el borde del área que se incrustó en la red, devolviendo la ventaja al Atletico y estrenándose como goleador en la Champions League. El disparo del internacional norteamericano dejó clavado al portero del Club Brujas y desató la euforia en las gradas del Metropolitano.
Los cambios de Simeone resultaron determinantes en la segunda parte. Antoine Griezmann saltó al terreno de juego en el minuto 58, seguido por Ademola Lookman en el 69, y ambos inyectaron energía fresca al ataque colchonero. Sorloth amplió su cuenta en el minuto 76, conectando un centro de Lookman con su pierna izquierda tras una brillante combinación entre el extremo nigeriano y Griezmann por la banda. El noruego no se detuvo ahí y completó su triplete en el minuto 87, apareciendo en el segundo palo para empujar al fondo de la red un centro de Ruggeri con el pie derecho.
El triplete de Sorloth lo sitúa en un grupo muy exclusivo, convirtiéndose en apenas el segundo jugador del Atletico de Madrid en lograr un hat-trick en la Champions League, después de que Mario Mandžukić lo consiguiera ante el Olympiacos en noviembre de 2014. El resultado también extiende la impresionante racha invicta del Atletico en el tiempo reglamentario de las eliminatorias de la Champions a 20 partidos, con 13 victorias y 7 empates, un registro que subraya la solidez competitiva que Simeone ha forjado a lo largo de los años.
Las estadísticas del encuentro dibujaron un panorama curioso, ya que el Club Brujas disfrutó de mayor posesión con un 54,7 % frente al 45,3 % del Atletico. El conjunto de Ivan Leko sumó 11 disparos con 6 a puerta, mientras que el Atletico registró 14 tiros con 5 a portería. Sin embargo, la eficacia letal de Sorloth y el impacto explosivo del golazo de Cardoso marcaron la diferencia entre ambos equipos.
Para el Club Brujas, la derrota pone fin a su andadura europea esta temporada, un desenlace amargo después de que el empate 3-3 en la ida les hubiera dado motivos reales para soñar con la clasificación. Para el Atletico de Madrid, la mirada se dirige ahora al sorteo de los octavos de final del 27 de febrero, donde figurarán entre los rivales más temidos de la competición. Con Sorloth en este estado de gracia y la maestría táctica de Simeone al timón, pocos equipos desearán enfrentarse a los rojiblancos en la siguiente ronda.
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