Spanien zeigte am Donnerstag im SoFi Stadium in Los Angeles eine überzeugende Leistung und besiegte Österreich im Sechzehntelfinale mit 3:0, um erstmals seit der triumphalen Kampagne von 2010 ins WM-Achtelfinale einzuziehen. Mikel Oyarzabal war mit einem Doppelpack der überragende Spieler des Abends, während Pedro Porro einen wuchtigen Kopfball beisteuerte. Die Europameister kontrollierten die Partie von der ersten bis zur letzten Minute. Der Sieg bereitet ein spannendes Achtelfinale gegen den Gewinner der Partie Portugal gegen Kroatien vor, die später am selben Tag stattfindet.
Der Führungstreffer fiel in der 36. Minute, als Pedri den Ball zu Marc Cucurella auf der linken Seite spielte. Der Chelsea-Verteidiger schlug eine präzise Flanke in den Strafraum, wo Oyarzabal seinen Abschluss ruhig am österreichischen Torwart vorbei ins Netz lenkte. Spanien dominierte den Ballbesitz während der gesamten ersten Halbzeit, und das Tor stellte eine verdiente Belohnung für das geduldige Aufbauspiel dar. Österreich tat sich schwer, nennenswerte Chancen gegen die disziplinierte spanische Abwehrreihe unter der Führung von Aymeric Laporte zu kreieren.
Spanien baute die Führung in der 66. Minute durch Pedro Porro aus. Cucurella erwies sich erneut als entscheidend und leitete den Ball zu Alex Baena weiter, der eine flache Linksfußflanke ins Zentrum des Strafraums schlug. Porro traf den Ball mit einem hervorragenden Kopfball, der dem österreichischen Torwart keine Chance ließ. Das Tor des Tottenham-Verteidigers beendete praktisch das Spiel, da Österreichs Hoffnungen auf ein Comeback rasch schwanden.
Oyarzabal besiegelte den Sieg in der 89. Minute mit seinem zweiten Treffer des Abends. Einmal mehr fungierte Cucurella als Architekt der Aktion und schlug eine zentimetergenaue Flanke, die Oyarzabal aus kurzer Distanz verwertete. Der Doppelpack des Real-Sociedad-Stürmers unterstrich seine Bedeutung für die Mannschaft von Luis de la Fuente und bestätigte seine Gewohnheit, in K.o.-Spielen großer Turniere zu treffen, nach seinem Siegtreffer im EM-Finale 2024 gegen England.
Das Ergebnis markiert Spaniens ersten Sieg in einer WM-K.o.-Runde seit dem Titelgewinn in Südafrika 2010. In den dazwischenliegenden Turnieren erlitt Spanien schmerzhafte frühe Niederlagen, was diesen Erfolg für eine neue Generation spanischer Talente besonders bedeutsam macht. Trainer Luis de la Fuente lobte die Gelassenheit und taktische Disziplin seines Teams und betonte, dass die Leistung Spaniens Bereitschaft für die kommenden Herausforderungen im Turnier demonstriere.
Später am Donnerstag stehen zwei weitere Sechzehntelfinalspiele auf dem Programm. Portugal trifft im BMO Field in Toronto um 19:00 Uhr Ortszeit auf Kroatien in einem Duell, das den letzten WM-Auftritt des 41-jährigen Cristiano Ronaldo oder des 40-jährigen Luka Modrić markieren kann. Der Sieger trifft im Achtelfinale auf Spanien. Im letzten Spiel des Tages tritt die Schweiz im BC Place in Vancouver um 23:00 Uhr gegen Algerien an. Die Eidgenossen streben dabei erstmals seit 1954 das Viertelfinale an, während Algerien sein bestes WM-Ergebnis von 2014 übertreffen will.
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