रियलिटी टेलीविजन स्टार स्पेंसर प्रैट ने लॉस एंजिल्स मेयर की प्राइमरी में दूसरा स्थान हासिल करके सबको चौंका दिया है, जिससे नवंबर में मौजूदा मेयर कैरन बास के खिलाफ एक अभूतपूर्व दूसरे दौर का मुकाबला तय हो गया है। मंगलवार शाम तक वोटों की गिनती जारी रहने के दौरान, बास 34.8 प्रतिशत वोटों के साथ आगे थीं, जबकि प्रैट ने 30.4 प्रतिशत वोट हासिल किए और प्रगतिशील नगर पार्षद नित्या रमन को पीछे छोड़ दिया। चूंकि किसी भी उम्मीदवार ने सीधे जीत के लिए आवश्यक 50 प्रतिशत की सीमा पार नहीं की, इसलिए शीर्ष दो उम्मीदवार 3 नवंबर को दूसरे दौर के चुनाव में आमने-सामने होंगे।
यह परिणाम हाल के अमेरिकी इतिहास में सबसे असामान्य राजनीतिक घटनाक्रमों में से एक है। प्रैट, जो मुख्य रूप से रियलिटी शो द हिल्स में अपनी उपस्थिति के लिए जाने जाते हैं, ने एक गुरिल्ला शैली का चुनाव अभियान चलाया जो सोशल मीडिया पर वायरल होने, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस से बनाए गए प्रचार वीडियो और प्रमुख हस्तियों के समर्थन पर भारी रूप से निर्भर था। उनके अपरंपरागत दृष्टिकोण ने लॉस एंजिल्स के मतदाताओं के एक बड़े हिस्से, विशेषकर मौजूदा स्थिति से निराश युवा मतदाताओं के बीच गहरी प्रतिध्वनि पैदा की।
प्राइमरी के नतीजों ने बास प्रशासन के प्रति गहरी असंतोष को उजागर किया। लगभग पांच में से तीन मतदाताओं ने मौजूदा मेयर के अलावा किसी और को अपना वोट दिया, जो बेघरपन, सार्वजनिक सुरक्षा और विनाशकारी आग की घटनाओं के बाद शहर के प्रबंधन को लेकर व्यापक नाराजगी का संकेत है। प्रैट ने खुद को राजनीतिक बाहरी व्यक्ति के रूप में प्रस्तुत करके इस निराशा का फायदा उठाया।
राजनीतिक विश्लेषकों ने बताया कि प्रैट की चुनावी रणनीति अमेरिकी इतिहास में अन्य सेलिब्रिटी-से-राजनेता बने लोगों की रणनीतियों से मिलती-जुलती है, हालांकि उनके उभार का पैमाना और गति अभूतपूर्व है। चुनाव प्रचार के लिए एआई-जनित सामग्री के उनके उपयोग ने नवाचार के लिए प्रशंसा और लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं में ऐसी तकनीक के प्रभावों पर सवाल उठाने वालों की आलोचना दोनों को आकर्षित किया।
बास और प्रैट के बीच यह मुकाबला अब देश के सबसे करीब से देखे जाने वाले नगरपालिका चुनावों में से एक होने का मंच तैयार करता है। बास, जो पहले अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में सेवा दे चुकी हैं, को उन मतदाता चिंताओं को संबोधित करना होगा जिन्होंने प्रैट को दूसरे दौर तक पहुंचाया। प्रैट ने अपनी ओर से सामान्य चुनाव में भी अपना अपरंपरागत दृष्टिकोण जारी रखने का वादा किया है और नवंबर की प्रतिस्पर्धा यह परीक्षण करेगी कि क्या उनकी व्यवस्था-विरोधी ऊर्जा संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे बड़े शहरों में से एक में एक अनुभवी मेयर के खिलाफ टिक सकती है।
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