Stevie Wonder a publié lundi 28 septembre quatre enregistrements jusque-là inédits issus des séances de Songs in the Key of Life, exactement 50 ans après la parution de l’album. Sa maison de disques, Universal Music, précise que le musicien américain a personnellement choisi les morceaux de ce nouvel EP. Cette sortie permet de découvrir une autre partie d’une période majeure de sa carrière.
L’album original est paru le 28 septembre 1976 et a ensuite remporté le Grammy de l’album de l’année. Il comprend notamment Sir Duke, Isn’t She Lovely et As. La Bibliothèque du Congrès l’a inscrit au registre national des enregistrements des États-Unis en 2005, signe de son importance culturelle durable. La nouvelle publication provient directement des séances de cet album.
L’EP réunit It’s Easier, My Life Story of Love, I Can See the Sun in Late December et I’m Into Livin’. Selon Universal Music, ces enregistrements n’avaient jamais été publiés officiellement. The Guardian a également confirmé leur sortie et leur provenance des séances d’origine. Les quatre titres paraissent sous forme d’EP et ne remplacent pas l’album de 1976.
Stevie Wonder a lui-même sélectionné les enregistrements, indique Universal Music. John Fischbach et Gary O Adante, qui avaient travaillé comme ingénieurs sur l’album original, ont récemment réalisé le mixage des titres pour cette édition. Leur participation relie cette publication d’archives aux musiciens et au travail de studio des années 1970.
Dans une déclaration diffusée par sa maison de disques, Wonder explique que les chansons reflètent les idées et les sentiments qu’il explorait pendant la création de l’album, même si elles n’avaient pas été retenues à l’époque. Leur publication pour cet anniversaire éclaire donc une autre étape du projet. Le label ne présente pas l’EP comme un nouvel album enregistré en studio.
Cette sortie précède une tournée durant laquelle Wonder prévoit d’interpréter Songs in the Key of Life dans son intégralité. Universal Music annonce un début le 13 octobre à Birmingham, en Angleterre, suivi d’autres villes européennes et britanniques, puis de concerts aux États-Unis en novembre et décembre. L’EP et les spectacles constituent la célébration publique annoncée pour les 50 ans du disque.
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