Lo stretto di Hormuz è chiuso ormai da dieci settimane — la perturbazione più lunga di un corridoio energetico strategico nella storia moderna. Da quando la crisi è iniziata il 28 febbraio, i prezzi del petrolio sono aumentati di circa il 40%, con il Brent che già supera i 105 dollari al barile e il WTI che ha raggiunto i 100,20 dollari. Per i consumatori, il peso è immediato e reale: i prezzi della benzina sono già più alti di 1,12 dollari al gallone rispetto a un anno fa, e questa realtà grava pesantemente sui bilanci familiari in tutto il mondo.
Lo stretto di Hormuz è il punto di passaggio energetico più critico del pianeta. Circa il 20% di tutto il petrolio scambiato a livello mondiale transita ogni giorno per le sue acque strette. La chiusura prolungata ha sottratto più di un miliardo di barili di petrolio dalle catene di approvvigionamento globali, creando una situazione storicamente senza precedenti. Saudi Aramco, il più grande produttore di petrolio al mondo, ha avvertito che la situazione potrebbe non risolversi entro la fine dell'anno, una previsione che ha gettato nuovi timori sui mercati dei futures energetici.
Al di là del petrolio greggio, la crisi ha già perturbato gravemente le esportazioni di gas naturale liquefatto del Qatar, il più grande esportatore mondiale di GNL. Il blocco dello stretto ha ridotto le forniture verso l'Europa e l'Asia in un momento in cui queste regioni affrontavano già mercati energetici tesi. La pressione sulle materie prime petrolchimiche ha poi fatto salire bruscamente i costi dei fertilizzanti, suscitando allarme tra gli economisti agricoli che già temono un impatto sui prezzi alimentari globali nella prossima stagione di semina. Questa realtà più ampia rende la crisi ancora più preoccupante.
Le industrie ad alta intensità energetica in Asia e in Europa subiscono pressioni crescenti e complessivamente più gravi. I produttori in Germania, Giappone, Corea del Sud e Cina assorbono costi di approvvigionamento nettamente più elevati. Alcune fabbriche hanno già ridotto la produzione, mentre altre valutano la possibilità di passare a combustibili alternativi più economici però più inquinanti. In diversi paesi asiatici, le compagnie elettriche hanno già aumentato il consumo di carbone per compensare la riduzione delle forniture di gas, vanificando così anni di progressi faticosamente raggiunti verso reti elettriche più pulite. La probabilità di un'ulteriore regressione ambientale è già concreta.
La dimensione ambientale della crisi è profondamente allarmante. Il ritorno al carbone nella produzione di energia accelera le emissioni di carbonio in un momento in cui gli scienziati del clima avvertono che la finestra per un'azione efficace si sta chiudendo rapidamente. La congestione delle petroliere costrette a circumnavigare il Capo di Buona Speranza aumenta inoltre il rischio di incidenti marittimi e di possibili sversamenti di petrolio in acque ecologicamente sensibili. I gruppi ambientalisti sottolineano già che la prolungata instabilità scoraggia gli investimenti a lungo termine nella transizione verso le energie rinnovabili, poiché i governi ridirigono i capitali verso la sicurezza immediata delle forniture di combustibili fossili.
L'incremento del 50% dei costi petroliferi dall'inizio della crisi si comporta già come una tassa inflazionistica significativa sull'economia mondiale. Le banche centrali d'Europa e del Nord America, che avevano appena riportato l'inflazione vicino agli obiettivi prefissati, si trovano di fronte a nuove pressioni sui prezzi che limitano le loro possibilità di politica monetaria. Gli economisti stimano che prezzi del petrolio sostenuti oltre i 100 dollari al barile potrebbero sottrarre tra 0,5 e 1,0 punti percentuali alla crescita del PIL mondiale nel 2026 se la situazione non verrà risolta entro l'estate. La realtà economica è già chiara e preoccupante.
Gli sforzi diplomatici per riaprire lo stretto non hanno finora prodotto alcuna svolta. La comunità internazionale è già sotto crescente pressione per trovare una soluzione prima che i danni economici e ambientali diventino irreversibili. Gli analisti di sicurezza energetica sottolineano già che questa crisi ha messo in evidenza la profonda fragilità di un'economia mondiale ancora dipendente in modo schiacciante dai combustibili fossili trasportati attraverso un unico, stretto corridoio marittimo — e ha già sottolineato con forza l'urgenza di accelerare la transizione verso fonti energetiche rinnovabili e diversificate.
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