Un consortium réunissant la société de paiements Stripe et le fonds de capital-investissement Advent International a mis fin à son projet de rachat de PayPal Holdings, une opération évaluée à environ 53 milliards de dollars, selon Bloomberg News, Reuters et Axios. Ce retrait a provoqué vendredi 28 août une chute de 12,7 % de l'action PayPal, qui a terminé à 53,66 dollars, effaçant une grande partie de la prime liée à l'espoir d'une acquisition.
Les candidats au rachat avaient proposé 60,50 dollars par action pour le pionnier des paiements numériques, avait précédemment rapporté Reuters. Axios a précisé que l'opération aurait constitué la plus importante acquisition jamais réalisée dans la fintech. PayPal avait clôturé jeudi à 61,47 dollars, au-dessus de l'offre rapportée, après que l'intérêt des acheteurs eut favorisé un fort redressement trimestriel du titre.
Bloomberg a indiqué que le groupe ne prévoyait plus de poursuivre l'opération, en citant des personnes proches des discussions confidentielles. Reuters a ensuite cité une autre source informée et confirmé l'arrêt des démarches. Les représentants de PayPal, Stripe et Advent ont refusé de commenter, tandis que les informations disponibles n'excluent pas un éventuel retour des acheteurs à une date ultérieure.
L'abandon du projet replace au premier plan les efforts de PayPal pour relancer sa croissance sous la direction d'Enrique Lores. L'entreprise subit une pression sur son activité rentable de paiement sous sa propre marque, alors que des services comme Apple Pay et Shop Pay progressent. Parallèlement, le secteur étudie des agents d'intelligence artificielle capables de rechercher et d'acheter des produits pour les consommateurs.
Le dernier document financier de PayPal illustre à la fois sa taille et ses difficultés. Au deuxième trimestre, le chiffre d'affaires a augmenté de 5 % sur un an à 8,7 milliards de dollars et le volume total des paiements a progressé de 10 % à 486,4 milliards. Toutefois, le résultat d'exploitation selon les normes comptables américaines a reculé de 5 % à 1,4 milliard, et les comptes actifs n'ont augmenté que de 0,3 % à 439 millions.
En juillet, PayPal a relevé sa prévision annuelle de bénéfice ajusté à environ 5,38 dollars par action et assuré que sa transformation avançait. Après le retrait des acheteurs potentiels, les investisseurs évalueront surtout sa capacité à convertir la dynamique de Venmo et Braintree, la stabilisation du paiement de marque et la discipline des coûts en croissance rentable durable. Une nouvelle approche reste incertaine, aucune entreprise ne s'étant publiquement engagée à reprendre les négociations.
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