وجد علماء يدرسون جوناثان، وهي سلحفاة عملاقة يقدر عمرها بنحو 194 عاما، أدلة وراثية قد تساعد على فهم طول عمرها الاستثنائي وقدرتها على بلوغ هذه السن المتقدمة. وتربط الدراسة المنشورة في 7 أكتوبر في مجلة ساينس أدفانسز بين عمرها المتقدم والاستقرار غير المعتاد في تنظيم بعض الجينات، وفقا لمؤسسة فاندربيلت هيلث وجامعة كامبريدج.
تعيش جوناثان في بلانتيشن هاوس بجزيرة سانت هيلينا في جنوب المحيط الأطلسي. وتقول كامبريدج إن سلحفاة ألدابرا العملاقة وصلت من سيشل عام 1882 وكانت عند وصولها مكتملة النمو بالفعل وليست سلحفاة صغيرة. ويقدر عام ولادتها بنحو 1832؛ ويصفها الباحثون بأنها أكبر حيوان بري حي معروف في العالم.
حدد الفريق 287 متغيرا جينيا مميزا يرتبط بعمليات تشمل إصلاح الحمض النووي والالتهاب وتنظيم الإنسولين وكبح السرطان، بحسب كامبريدج. وقارن أيضا علاماتها فوق الجينية، وهي علامات كيميائية تنظم نشاط الجينات من دون تغيير تسلسل الحمض النووي، بالعلامات الموجودة لدى سلاحف أخرى أصغر سنا تنتمي إلى النوع نفسه، لرصد أوجه التشابه والاختلاف في تنظيم الجينات.
بدت بعض أنماط التنظيم شابة بصورة لافتة. وقالت فاندربيلت إن محفزات الجينات المرتبطة بوظائف الميتوكوندريا ومعالجة الحمض النووي الريبي أظهرت انخفاضا في إنتروبيا المثيلة، أي قدرا قليلا نسبيا من الفوضى في العلامات الكيميائية. وتوفر الميتوكوندريا، وهي أجزاء داخل الخلايا، الطاقة التي تحتاج إليها الخلايا لأداء وظائفها، ما يجعل الحفاظ عليها مدخلا محتملا لفهم مقاومة التدهور المرتبط بالعمر.
استخدم التحليل نسيجا مأخوذا من داخل خد جوناثان بعد رفض طلب لسحب الدم خشية على صحتها، وفقا لفاندربيلت. وتكشف النتائج ارتباطا، ولا تثبت أن هذه الأنماط سببت طول عمرها. كما لا تثبت أن تغيير أنماط مماثلة لدى البشر سيطيل حياتهم بأمان.
وقال ستيفن كلارك، الباحث المشرف من مؤسسة كاليل غير الربحية، إن إجراء دراسات إضافية تعتمد على عينات الدم سيكون ضروريا للتحقق من هذه النتائج وتأكيد ما تشير إليه الملاحظات الحالية، بحسب فاندربيلت. وتخطط المؤسسة أيضا لدراسة أنواع أخرى طويلة العمر ومسارات الشيخوخة. وتوفر جوناثان حاليا نقطة انطلاق لبحث قدرة الخلايا على الصمود، لا علاجا مثبتا للشيخوخة البشرية.
التعليقات