ऑक्सफोर्ड के नेतृत्व में हुए अध्ययन के अनुसार जानवर 80–70 करोड़ साल पहले उत्पन्न हुए होंगे। यह अध्ययन 2 अक्टूबर को साइंस एडवांसेज़ में प्रकाशित हुआ। विश्लेषण जीवाश्म आधारित आयु सीमा पर सवाल उठाता है। शोधकर्ता चेताते हैं कि यह अनुमान 80 करोड़ साल पहले जानवरों के अस्तित्व का प्रमाण नहीं है।
येल विश्वविद्यालय के अनुसार सबसे पुराने मान्य पशु जीवाश्म लगभग 57.4 करोड़ साल पुराने हैं। कुछ हालिया काल निर्धारण विश्लेषणों ने चीन के 59 करोड़ साल पुराने वेंगआन जीवाश्म निक्षेप को पशु उत्पत्ति की अधिकतम आयु माना। धारणा थी कि असाधारण संरक्षण के कारण वहाँ जानवर होते तो उनके अवशेष मिलते।
ऑक्सफोर्ड के अनुसार दल ने मंगोलिया के अपेक्षाकृत नए खेसीन जीवसमूह के 140 से अधिक नमूनों की स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी से जाँच की। बारीकी से संरक्षित सूक्ष्मजीव मिले, जिनमें काँटेदार रूप और आंतरिक कोशिकाओं वाले भ्रूण जैसे जीवाश्म थे, पर कोई निश्चित जानवर नहीं। उस समय अन्य स्थानों पर जानवरों का अस्तित्व ज्ञात है, जिससे पुराना तर्क कमजोर पड़ता है।
येल के अनुसार शोधकर्ताओं ने ऑस्ट्रेलिया, नॉर्वे और एरिज़ोना के लगभग 85–73 करोड़ साल पुराने निक्षेपों से पुरानी आयु सीमाएँ परखीं। इनसे आणविक घड़ियों का अंशांकन किया गया, जो जीवित प्रजातियों के आनुवंशिक अंतर और संदर्भ जीवाश्म तिथियों की तुलना से पूर्वजों के समय का अनुमान लगाती हैं। संशोधित विश्लेषणों ने लगभग 80–70 करोड़ साल पहले पशु उत्पत्ति का समर्थन किया।
ऑक्सफोर्ड के अनुसार यह सीमा स्नोबॉल अर्थ के अत्यधिक हिमाच्छादन से पहले या उसके दौरान जानवरों की उत्पत्ति की संभावना खोलती है; क्रायोजेनियन काल करीब 72 करोड़ साल पहले शुरू हुआ था। आरंभिक जानवर छोटे और मुलायम शरीर वाले रहे होंगे, इसलिए उनका संरक्षण पर्यावरण और मृत्यु के बाद रासायनिक दशाओं पर निर्भर था। जीवाश्म न मिलना जरूरी नहीं कि जानवर भी नहीं थे।
प्रथम लेखक ओरिन लोल डर्बिन, जो अब वर्जीनिया टेक में शोधछात्र हैं, बताते हैं कि एडियाकरन से पहले के पशु शरीर के जीवाश्म अब भी नहीं मिले हैं। दल अलग पर्यावरण और संरक्षण दशाओं वाले निक्षेपों में खोज तथा शारीरिक जीवाश्मों, गतिविधि के निशानों और रासायनिक जैवचिह्नों को मिलाकर देखने का आह्वान करता है। वरिष्ठ लेखक रॉस एंडरसन के अनुसार पशु उत्पत्ति का सटीक समय अभी अनिश्चित है।
टिप्पणियाँ