La phase de barrages de la Ligue Europa de l'UEFA a livré une soirée sans grande surprise le 26 février, alors que trois équipes ont confirmé leur qualification pour les huitièmes de finale avec une maîtrise remarquable. Le VfB Stuttgart, Bologne et le Celta de Vigo disposaient chacun d'avantages confortables acquis lors des matchs aller, et les trois formations ont géré leurs rencontres retour avec le calme de formations sachant que l'essentiel du travail avait déjà été accompli. À travers trois stades différents, la soirée a rappelé que le football européen peut parfois être décidé bien avant le coup de sifflet final.
À la Mercedes-Benz Arena de Stuttgart, le Celtic a offert un bref moment d'espoir lorsque McCowan a trouvé les filets dès la deuxième minute. Ce but précoce a brièvement soulevé la possibilité d'une remontée spectaculaire, mais Stuttgart, fort de son avance de 4-1 obtenue lors du match aller à Glasgow, n'a jamais véritablement été inquiété. La formation allemande a absorbé la pression initiale avant de reprendre progressivement le contrôle du match, se contentant de gérer le rythme plutôt que de chercher à marquer davantage. Un but d'Undav a été annulé par la VAR à la 75e minute, mais cela importait peu. Malgré une défaite 1-0 sur la soirée, Stuttgart s'est qualifié 4-2 au score cumulé, son avance de trois buts s'étant révélée bien trop importante pour que le Celtic puisse la combler.
À Bologne, le Stadio Renato Dall'Ara a accueilli un match dont l'issue a été scellée avant même la mi-temps. Brann, déjà mené 1-0 après le match aller en Norvège, a vu sa tâche devenir quasi impossible lorsque Sørensen a reçu un carton rouge à la 40e minute. Réduits à dix et ayant besoin d'au moins deux buts, les Norvégiens n'avaient plus aucune voie réaliste pour revenir dans la confrontation. Bologne en a pleinement profité après la pause, Joao Mario convertissant à la 58e minute pour doubler l'avantage au score cumulé. La formation italienne a dominé la possession durant toute la seconde période et n'a jamais laissé entrevoir la moindre possibilité de remontée à Brann. Bologne s'est qualifié 2-0 au score cumulé, accédant aux huitièmes de finale grâce à une performance rigoureuse et professionnelle sur l'ensemble des deux rencontres.
Le dernier match de ce trio a vu le Celta de Vigo accueillir le PAOK au stade de Balaídos, à Vigo, où la formation espagnole cherchait à parachever ce qu'elle avait entrepris lors d'une impressionnante victoire 2-1 à l'extérieur à Thessalonique. Iago Aspas et Williot Swedberg avaient tous deux marqué en Grèce lors du match aller, offrant au Celta un avantage précieux avant le retour. C'est encore Swedberg qui s'est montré décisif, inscrivant un but à la 63e minute pour mettre définitivement la qualification hors de portée du PAOK. Le jeune milieu de terrain suédois s'est imposé comme une figure clé de la campagne européenne du Celta, et son but a scellé un triomphe 3-1 au score cumulé. Fait remarquable, il s'agissait de la sixième victoire consécutive du Celta de Vigo face à une opposition grecque en compétition européenne, un bilan qui souligne la stature croissante du club sur la scène continentale.
Ces trois résultats illustrent une tendance marquante de cette édition de la Ligue Europa : les équipes qui se forgent des avantages substantiels au match aller les dilapident rarement. Les quatre buts de Stuttgart à Glasgow, la victoire disciplinée de Bologne à Bergen et la performance clinique du Celta à Thessalonique ont chacun posé des fondations qui se sont avérées inébranlables. Stuttgart, Bologne et le Celta de Vigo se tournent désormais vers le tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue Europa, où ils rejoindront les têtes de série de la compétition. La route vers la finale de Bilbao se poursuit, et ces trois équipes ont mérité leur place dans la course au titre.
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