Le président de la Cour suprême, John Roberts, a provisoirement autorisé vendredi la poursuite du chantier de la salle de bal de 400 millions de dollars voulue par le président Donald Trump à la Maison-Blanche. La Cour suprême des États-Unis examine encore la demande d'urgence de l'administration pour obtenir une protection plus durable. Selon l'Associated Press et Reuters, cette suspension administrative est intervenue quelques heures avant l'entrée en vigueur d'ordonnances qui devaient interrompre l'essentiel des travaux en surface dans le complexe de l'aile Est.
Cette décision sommaire ne tranche pas la question de savoir si l'administration pourra achever le projet sans autorisation du Congrès. John Roberts l'a prise parce qu'il traite les recours urgents provenant du district de Columbia, et elle restera applicable pendant l'examen de la requête gouvernementale. Le document d'une page ne présente aucun raisonnement et ne précise pas quand les juges rendront leur prochaine décision.
Un juge fédéral avait limité les travaux en surface après une plainte du National Trust for Historic Preservation contre le National Park Service et d'autres responsables fédéraux. La cour d'appel du circuit du district de Columbia avait confirmé cette injonction préliminaire. Elle a estimé, à ce stade, qu'une transformation majeure de la Maison-Blanche relevait du Congrès et non d'une action unilatérale du pouvoir exécutif. Elle avait reporté son mandat au 21 août afin de permettre un recours devant la Cour suprême.
Dans son dossier d'urgence, le ministère de la Justice soutient qu'un arrêt du chantier provoquerait de graves dommages opérationnels, financiers et sécuritaires. Les responsables décrivent l'ensemble comme un complexe militaire intégré comprenant une salle de bal sécurisée pour accueillir présidents, hauts fonctionnaires et invités étrangers. Le gouvernement conteste également la qualité pour agir de l'organisation de protection du patrimoine ainsi que le fondement juridique de sa plainte.
Le National Trust affirme que l'administration a lancé une vaste modification d'un site national majeur sans obtenir les autorisations nécessaires du Congrès. Dans sa réponse à la Cour suprême, l'organisation avertit que l'avancement rapide du chantier pourrait rendre tout contrôle judiciaire effectif difficile. Le litige dépasse donc l'architecture et soulève des questions sur la gestion des biens fédéraux, les dépenses publiques et la séparation des pouvoirs.
Donald Trump a salué l'ordonnance temporaire lors d'un déplacement politique en Caroline du Sud et a répété que le projet était important pour la sécurité nationale. Les travaux peuvent continuer pour l'instant, mais l'affaire demeure entière. La Cour suprême pourra lever, modifier ou prolonger la suspension lorsqu'elle examinera la requête complète, tandis que la procédure principale se poursuivra.
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