L'Ukrainienne Elina Svitolina a réalisé l'une des performances les plus marquantes de sa carrière en battant la numéro 4 mondiale Coco Gauff 6-4, 6-7(3), 6-2 en finale de l'Open d'Italie au Foro Italico de Rome le 18 mai 2026. Cette victoire, acquise en deux heures et 49 minutes de compétition intense, offre à Svitolina son troisième titre dans ce prestigieux tournoi sur terre battue, s'ajoutant à ses triomphes de 2018 et 2019.
Le match a mis en lumière l'extraordinaire force mentale et la brillance défensive de Svitolina. L'Ukrainienne a sauvé 14 des 17 balles de break auxquelles elle a fait face durant la rencontre, un taux de conversion stupéfiant qui a frustré le jeu offensif de Gauff à pratiquement chaque occasion. En attaque, Svitolina a converti six de ses propres opportunités de break, chronométrant ses assauts avec précision pour exploiter les moments où la concentration de sa jeune adversaire fléchissait.
Gauff, qui a perdu la finale de Rome pour la deuxième année consécutive, a poussé Svitolina dans ses retranchements dans le deuxième set en forçant un tie-break après avoir remonté un déficit précoce. L'Américaine a affiché la qualité de frappe qui fait d'elle l'une des joueuses les plus dangereuses du circuit, remportant le tie-break 7-3 pour égaliser le match et plonger le public du court central dans l'anticipation d'un set décisif.
Cependant, Svitolina a répondu à ce revers avec le sang-froid d'une championne aguerrie. Elle a dominé le troisième set, brisant le service de Gauff deux fois sans rien concéder sur sa propre mise en jeu. La capacité de l'Ukrainienne à se réinitialiser mentalement après la perte d'un deuxième set serré témoigne de l'expérience accumulée au cours d'une carrière qui s'étend sur plus d'une décennie au plus haut niveau.
Ce triomphe représente le cinquième titre WTA 1000 de la carrière de Svitolina, la plaçant parmi un groupe d'élite de joueuses actives ayant remporté plusieurs victoires aux événements les plus prestigieux du circuit sous le niveau Grand Chelem. Elle rejoint la Polonaise Iga Swiatek en tant que triple championne de l'Open d'Italie, une distinction partagée par seulement une poignée de joueuses dans la longue histoire du tournoi.
Pour la joueuse de 31 ans, qui continue de concourir au plus haut niveau tout en représentant sa patrie déchirée par la guerre, cette victoire revêt une signification qui dépasse le trophée et les points au classement. Elle a régulièrement utilisé sa plateforme pour sensibiliser le public au conflit en Ukraine, et son succès à Rome offre une nouvelle occasion de maintenir l'attention internationale sur la situation. Cette victoire la propulsera au classement à l'approche de Roland-Garros, où ses aptitudes sur terre battue pourraient faire d'elle une sérieuse prétendante.
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