Les glaciers de Suisse ont perdu 5,5 % de leur volume de glace pendant l’année de suivi 2025-2026, soit la deuxième plus forte baisse relative jamais mesurée, selon les chiffres publiés le 1er octobre par le réseau GLAMOS et l’Académie suisse des sciences naturelles. Les chercheurs attribuent cette fonte à un hiver peu enneigé, suivi de mois particulièrement chauds et secs dans les Alpes.
Les nouvelles données montrent que près d’un cinquième de la glace des glaciers suisses a disparu depuis 2021. Le recul de 2026 reste inférieur au record de 2022, mais les organismes de suivi indiquent que la fonte des cinq dernières années dépasse de plus du double celle de toute autre période de cinq ans observée auparavant. Le bilan couvre l’année hydrologique achevée le 30 septembre, et non l’année civile.
Selon la synthèse de l’École polytechnique fédérale de Zurich, l’hiver 2025-2026 figure parmi les dix moins enneigés depuis le début des mesures suisses. Entre mai et septembre, la chaleur et la sécheresse ont exposé la glace: l’isotherme zéro degré a dépassé 4 000 mètres pendant 76 jours, plus de deux fois la normale, et même à 3 500 mètres, la neige avait disparu en septembre. La neige hivernale protège normalement la glace ancienne et permet la formation de nouvelle glace.
GLAMOS a mesuré une perte moyenne d’épaisseur de 2,5 à 4 mètres sur les glaciers étudiés; certaines langues glaciaires ont perdu jusqu’à 10 mètres. Les glaciers du Rhône, d’Aletsch et du Clariden ont connu leur fonte mesurée la plus importante. De petits glaciers, notamment Bella Tola et Griessfirn, ont entièrement disparu, d’après le compte rendu de l’institut zurichois.
De juillet à septembre, les glaciers ont libéré environ 2 200 milliards de litres d’eau, soit plus de quatre fois la consommation annuelle d’eau potable des ménages suisses, estiment les chercheurs. Cette eau peut atténuer les pénuries pendant les étés secs, mais le directeur de GLAMOS, Matthias Huss, a expliqué à Reuters que cet apport diminuera avec la taille des glaciers. La glace suisse alimente aussi de grands bassins fluviaux européens.
Le réseau de suivi estime que le réchauffement persistant menace la survie à long terme des glaciers alpins. Ses mesures serviront à évaluer les pertes futures, la disponibilité de l’eau et les transformations du relief montagnard. Les chercheurs poursuivront leurs relevés, tandis que les prochaines chutes de neige et les températures estivales détermineront l’ampleur du prochain recul.
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