Tadej Pogačar abandonó la Vuelta a España este sábado después de sufrir una fuerte caída durante la octava etapa que impidió al líder continuar. El esloveno se fue al suelo a unos 33 kilómetros de la llegada, en el recorrido de 171 kilómetros entre Puçol y Xeraco, en Valencia. Recibió atención junto a la carretera e intentó sin éxito volver a subir a la bicicleta antes de entrar en una ambulancia.
Las imágenes de televisión mostraron a Pogačar con sangre en el rostro y señales evidentes de dolor, especialmente en el hombro y el brazo izquierdos. Los servicios médicos lo atendieron en el arcén y vendaron la zona afectada. Según Cadena SER, un director de UAE Team Emirates-XRG lo acompañó hasta la ambulancia. Los primeros informes no incluían un diagnóstico médico definitivo sobre sus lesiones.
Las fuentes coincidieron en que el accidente ocurrió cerca de la parte delantera del pelotón, en un tramo recto, pero las primeras versiones difirieron sobre la causa exacta. El País informó de un contacto con otro ciclista después de un movimiento de Pogačar dentro del grupo, mientras otro relato basado en la retransmisión señaló un posible obstáculo en la calzada. Sin una conclusión oficial, el mecanismo preciso de la caída seguía sin confirmarse.
La retirada transformó la competición porque Pogačar inició la jornada con el maillot rojo y una ventaja de tres minutos y 50 segundos sobre el español Enric Mas. Había controlado la carrera desde la primera semana y acumulaba tres triunfos de etapa, incluido el sexto en Castellón. La Vuelta es la única de las tres grandes rondas del ciclismo que todavía no figura en su palmarés.
Los corredores del pelotón redujeron inicialmente la velocidad después del accidente y luego reanudaron la carrera. Mas, segundo de la general al comienzo del día con Movistar, quedó en la posición más sólida entre los aspirantes restantes, aunque el resultado de la etapa y la clasificación oficial aún necesitaban confirmación cuando aparecieron las primeras noticias. La salida repentina del favorito reabrió una prueba que parecía firmemente controlada por el esloveno.
La octava etapa estaba concebida principalmente como una transición llana hacia Xeraco antes de la exigente jornada de montaña del domingo, de 187,4 kilómetros entre La Vila Joiosa y el Alto de Aitana. Esa llegada en alto será ahora una primera prueba importante para la renovada lucha por el liderato. La atención también seguirá puesta en la evaluación médica de Pogačar y en el posible efecto de las lesiones sobre el resto de su temporada.
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