तादेई पोगाचार ने शनिवार को वुएल्टा आ एस्पान्या के आठवें चरण में गंभीर दुर्घटना के बाद दौड़ छोड़ दी। लाल जर्सी पहने स्लोवेनियाई राइडर वालेंसिया में पुचोल से शेराको तक 171 किलोमीटर के मार्ग पर समाप्ति से लगभग 33 किलोमीटर पहले गिर गए और आगे नहीं बढ़ सके। सड़क किनारे उपचार के बाद उन्होंने साइकिल पर लौटने की कोशिश की, लेकिन सफल नहीं हुए और फिर एम्बुलेंस में चले गए।
टेलीविजन तस्वीरों में पोगाचार के चेहरे पर खून और विशेष रूप से बाएं कंधे तथा बांह में स्पष्ट दर्द दिखाई दिया। चिकित्सा दल ने सड़क के पास उनकी जांच की और प्रभावित हिस्से पर पट्टी बांधी। कादेना सेर के अनुसार, उनकी यूएई टीम एमिरेट्स-एक्सआरजी के एक निदेशक उनके साथ एम्बुलेंस तक गए। घटना के बाद आई शुरुआती रिपोर्टों में चोटों का कोई अंतिम चिकित्सकीय निदान घोषित नहीं किया गया था।
सभी रिपोर्ट इस बात पर सहमत थीं कि दुर्घटना सीधे हिस्से में मुख्य समूह के अगले भाग के करीब हुई, लेकिन उसके सटीक कारण के बारे में शुरुआती विवरण अलग थे। एल पाइस ने बताया कि समूह में पोगाचार के एक ओर बढ़ने के बाद दूसरे राइडर से संपर्क हुआ, जबकि प्रसारण पर आधारित एक अन्य रिपोर्ट ने सड़क पर संभावित बाधा का उल्लेख किया। आधिकारिक निष्कर्ष न होने के कारण दुर्घटना की पूरी प्रक्रिया अपुष्ट रही।
इस वापसी ने प्रतियोगिता का स्वरूप बदल दिया क्योंकि पोगाचार ने स्पेन के एनरिक मास पर तीन मिनट 50 सेकंड की बढ़त के साथ चरण शुरू किया था। उन्होंने पहले सप्ताह से दौड़ को नियंत्रित किया और कास्तेयोन में छठे चरण सहित तीन चरण जीते थे। वुएल्टा साइकिलिंग की तीन ग्रैंड टूर प्रतियोगिताओं में एकमात्र ऐसी दौड़ है जिसे पोगाचार ने अब तक नहीं जीता है।
दुर्घटना के बाद मुख्य समूह के राइडरों ने पहले अपनी गति कम की और फिर प्रतिस्पर्धा दोबारा शुरू की। मोविस्टार के मास दिन की शुरुआत में समग्र तालिका में दूसरे स्थान पर थे और अब बचे हुए दावेदारों में सबसे मजबूत स्थिति में आ गए, हालांकि शुरुआती खबरें प्रकाशित होने तक चरण के परिणाम और आधिकारिक तालिका की पुष्टि बाकी थी। प्रमुख दावेदार के अचानक बाहर होने से वह दौड़ फिर खुल गई जो उनके नियंत्रण में दिखाई दे रही थी।
आठवां चरण मुख्य रूप से शेराको की ओर एक समतल संक्रमण था, जिसके बाद रविवार को ला विला होयोसा से आल्टो दे आइताना तक 187.4 किलोमीटर का कठिन पर्वतीय चरण होना है। शिखर पर होने वाली वह समाप्ति अब बदली हुई नेतृत्व लड़ाई की पहली बड़ी परीक्षा बनेगी। ध्यान पोगाचार की चिकित्सकीय जांच और इस बात पर भी रहेगा कि चोटें शेष सत्र की उनकी योजनाओं को प्रभावित करती हैं या नहीं।
टिप्पणियाँ