तादेई पोगाचार ने शुक्रवार 24 जुलाई को आल्प द्यूएज़ की चढ़ाई पर आगे चल रहे अंतिम सवारों को पीछे छोड़कर टूर डी फ्रांस का 19वां चरण जीत लिया और दौड़ पर अपनी पकड़ मजबूत की। यूएई टीम एमिरेट्स-एक्सआरजी के स्लोवेनियाई नेता ने गैप से 127.9 किलोमीटर का मार्ग 3 घंटे, 17 मिनट और 57 सेकंड में पूरा किया, जिसकी पुष्टि टूर की आधिकारिक रैंकिंग ने की।
बहरीन विक्टोरियस के फ्रांसीसी सवार लेनी मार्टिनेज पोगाचार से छह सेकंड पीछे दूसरे स्थान पर रहे, जबकि ईएफ एजुकेशन-ईज़ीपोस्ट के इक्वाडोर के रिचर्ड कारापाज़ नौ सेकंड पीछे तीसरे स्थान पर आए। सेप कुस 1 मिनट 14 सेकंड पीछे चौथे और टोबियास हालैंड योहानसन 2 मिनट 7 सेकंड पीछे पांचवें स्थान पर रहे। साइक्लिंगन्यूज़ के अनुसार, यह 2026 टूर में पोगाचार की पांचवीं चरण जीत थी।
बयालीस सवारों का एक ब्रेकअवे समूह 13.8 किलोमीटर की अंतिम चढ़ाई तक करीब साढ़े तीन मिनट की बढ़त के साथ पहुंचा था। पोगाचार ने समाप्ति से 12 किलोमीटर से कुछ अधिक दूरी पर सामान्य वर्गीकरण वाले समूह से आक्रमण किया और फिर अकेले आगे बढ़ते हुए उन सवारों को पार किया जिन्होंने उनसे पहले चढ़ाई शुरू की थी। उनकी गति ने चरण की होड़ को पीली जर्सी धारक के एक और प्रभावशाली प्रदर्शन में बदल दिया।
पिछले दिन का पर्वतीय चरण जीतने वाले कारापाज़ ने समाप्ति से तीन किलोमीटर पहले ब्रेकअवे के बचे हुए सवारों को पीछे छोड़ दिया था। पोगाचार ने 1.8 किलोमीटर शेष रहते उन्हें पकड़ लिया और मार्टिनेज भी उनके साथ अग्रणी समूह में पहुंच गए। तीनों ने अंतिम किलोमीटर का संकेत एक साथ पार किया, लेकिन पोगाचार ने आखिरी 800 मीटर में फिर गति बढ़ाकर निर्णायक अंतर बना लिया।
साइकिलिंग की सबसे प्रसिद्ध चढ़ाइयों में से एक पर मिली जीत ने अंतिम सप्ताहांत से पहले पोगाचार की स्थिति और मजबूत की। रेम्को एवेनपूल चरण में 2 मिनट 29 सेकंड पीछे छठे स्थान पर रहे, जबकि इसाक डेल टोरो 2 मिनट 41 सेकंड पीछे सातवें स्थान पर आए। आधिकारिक परिणामों के अनुसार 19वें चरण के बाद पोगाचार का कुल समय 67 घंटे और 53 मिनट था।
पेलोटन शनिवार को 20वें चरण के लिए फिर आल्प द्यूएज़ लौटेगा, जिसमें ले बुर्ग-द्वाज़ से लगातार दूसरी आल्प्स पर्वतीय समाप्ति होगी। इससे पोगाचार के प्रतिद्वंद्वियों को रविवार को थ्वारी से पेरिस के शॉंज़-एलिज़े तक अंतिम चरण से पहले आक्रमण का एक और अवसर मिलेगा। हालांकि शुक्रवार की जीत ने नेता को एक और सफलता दे दी और समग्र नतीजा बदलने के लिए उनके विरोधियों के पास अब एक पर्वतीय चरण कम है।
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