CBS与MTV于9月21日宣布，泰勒·斯威夫特将在9月27日星期日于洛杉矶举行的2026年音乐录影带大奖颁奖礼上，获得首个MTV VMA Artist Director Honors。美联社报道，这项确定颁发的荣誉将使斯威夫特职业生涯获得的VMA总数从30座增至31座。她由此将超过碧昂丝，独自成为该颁奖礼历史上获奖最多的艺人。目前，两位音乐人都拥有30座奖杯，共同保持最高纪录；新奖项因此会在本届典礼正式改变榜首归属。这个结果并不依赖当晚其他竞争奖项的投票结果，而是在两家电视网正式公布特别荣誉时就已经确定。对历史统计而言，第三十一座奖杯将成为斯威夫特从并列第一升至单独第一的直接依据。
两家电视网表示，新设荣誉旨在表彰长期参与幕后导演工作、拓展音乐录影带可能性并推动视觉叙事发展的音乐人。该奖关注的是持续而有影响力的导演作品，而不是某一部录影带的单次表现。MTV指出，斯威夫特通过故事结构、象征手法、幽默表达和自传性主题，逐渐形成了鲜明而连贯的导演语言。她此前七次获得VMA最佳导演提名，并四次赢得该奖项。主办方把这些导演经历及其长期积累视为本次特别认可的重要基础，也借新奖强调音乐艺人在镜头后承担的创作职责。因此，这项荣誉既计算她已经取得的导演奖成绩，也考察多个项目之间持续出现的创作方法与视觉特征。
两家电视网列出的斯威夫特导演作品包括The Man、cardigan、willow、All Too Well: The Short Film、Anti-Hero、Bejeweled、Fortnight、Lavender Haze、The Fate of Ophelia以及Opalite。这份名单涵盖音乐录影带和较长的影像作品，用来说明她如何把歌曲延伸为屏幕叙事。官方声明称，这些项目运用彼此关联的故事、电影化世界和反复出现的细节，让不同作品在视觉上形成可辨认的联系。主办方认为，这种工作也体现出演唱者在决定自己的音乐如何被构思、拍摄并呈现在屏幕上时，正发挥越来越重要的作用。把这些作品共同列出，也说明新奖评估的是一段持续发展的作品体系，而非仅凭一次获奖或一首歌曲作出判断。
美联社报道，斯威夫特今年还以九项提名参加常规奖项竞争，提名数量位居第二，因此特别荣誉之外，她仍可能在其他类别增加获奖数。麦当娜以十一项提名领跑今年名单，爱莉安娜·格兰德与萨布丽娜·卡彭特则各获七项。麦当娜将担任开场表演嘉宾，这是她二十三年来首次在VMA舞台演出。与此同时，涅槃乐队将获得2026年Video Vanguard Award。这些安排使本届节目同时包含竞争奖项、首次设立的导演荣誉以及另一项长期表彰音乐影像贡献的特别奖。九项与十一项提名的对比，也清楚说明了斯威夫特在本届竞争名单中的位置，同时不会改变她凭特别荣誉打破总获奖纪录的确定性。
史努比狗狗将在洛杉矶孔雀剧院主持这场时长两小时的节目。颁奖礼定于美国东部时间晚上7时30分开始，9时30分结束，并由CBS进行现场直播；MTV将在相同时间同步播出，美国的Paramount+ Premium订户也可通过流媒体观看。CBS与MTV表示，节目将在次日通过Paramount+和MTV向全球观众提供。这样的播出安排把美国国内的直播、电视联播和付费流媒体结合起来，并在第二天扩展到国际市场，使不同地区的观众能够看到同一场完整典礼。孔雀剧院既是主持和表演发生的现场地点，也是斯威夫特正式领取首个导演荣誉、总奖数达到三十一座的预定场所。
这项首次颁发的荣誉意味着，在观众投票和评审决定的其他奖项揭晓之前，本届颁奖礼已经确定将出现一个历史性结果。美联社称，十三个奖项的网上投票将持续至9月25日，比9月27日的典礼提前两天结束；最佳新人奖的投票则会在节目播出期间继续。这两种截止安排意味着部分竞争结果在直播前完成统计，另一个类别仍会接受现场观众参与。主办方还表示，本周稍后将公布更多表演者、颁奖嘉宾和特别来宾，因此除已确认的主持人、开场表演和特别奖得主外，最终的典礼阵容仍有待完成。接下来的官方公告将补齐节目名单，但不会改变已经公布的导演荣誉、纪录数字、播出时间或投票截止安排。
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