Estados Unidos aseguró su lugar en las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol 2026 el viernes por la noche, al derrotar a Canadá 5-3 en un partido de cuartos de final disputado en el Minute Maid Park de Houston. Aaron Judge conectó un doble decisivo, mientras que Pete Crow-Armstrong y Brice Turang acumularon dos imparables cada uno, permitiendo a los estadounidenses tomar ventaja rápidamente y resistir un intento de remontada canadiense en las entradas finales. La victoria prepara una esperada semifinal entre Estados Unidos y la República Dominicana el domingo en el loanDepot park de Miami.
Los estadounidenses no tardaron en tomar el control del encuentro. Bobby Witt Jr. llegó a primera base con un out en la primera entrada, y Judge respondió con un potente doble. Kyle Schwarber produjo a Witt con una rola, otorgándole a Estados Unidos una ventaja de 1-0. La diferencia aumentó en la tercera entrada cuando Alex Bregman conectó un sencillo con las bases llenas y dos outs. Un error de tiro de Abraham Toro envió la pelota por encima de Josh Naylor en la primera base hacia la cueva, permitiendo que dos corredores adicionales anotaran y ampliando la ventaja a 3-0.
El equipo estadounidense continuó ejerciendo presión ofensiva en la sexta entrada. Roman Anthony conectó un sencillo con un out, y Cal Raleigh recibió una base por bolas. Turang entonces conectó un oportuno sencillo al jardín central, impulsando a Anthony y extendiendo la ventaja a 4-0. Crow-Armstrong respondió inmediatamente con otro sencillo productor, empujando a Raleigh al plato para establecer el marcador en 5-0, pareciendo dejar la victoria fuera del alcance de Canadá.
Sin embargo, Canadá se negó a rendirse. En la parte baja de la sexta entrada, los canadienses montaron una espectacular remontada, destacada por un jonrón de dos carreras de Bo Naylor. Canadá anotó tres carreras en esa entrada, reduciendo la diferencia a 5-3 e inyectando nueva energía a sus esperanzas en el torneo. La reacción canadiense electrizó al público y puso presión sobre el cuerpo de lanzadores estadounidenses para cerrar el partido.
El bullpen estadounidense estuvo a la altura del desafío. Los relevistas David Bednar, Garrett Whitlock y el cerrador Mason Miller combinaron sus esfuerzos para silenciar a Canadá durante las últimas tres entradas, extinguiendo cualquier esperanza de remontada. Miller fue particularmente dominante en la novena entrada, ponchando a los tres bateadores consecutivos para asegurar el salvamento y clasificar a Estados Unidos para la siguiente ronda del torneo.
La semifinal entre Estados Unidos y la República Dominicana promete ser uno de los partidos más emocionantes de todo el torneo. La República Dominicana avanzó a las semifinales después de golear a Corea del Sur 10-0 con la regla de piedad más temprano el viernes. Paul Skenes será el lanzador abridor por los estadounidenses, mientras que Luis Severino subirá a la loma por los dominicanos. El encuentro está programado para el domingo 15 de marzo a las 8 de la noche, hora del Este.
El Clásico Mundial de Béisbol 2026, sexta edición del prestigioso torneo internacional de béisbol organizado por las Grandes Ligas y la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol, reúne a 20 selecciones nacionales compitiendo por la supremacía mundial. Con los cuartos de final continuando el sábado cuando Puerto Rico enfrente a Italia en Houston y Venezuela se mida contra Japón en Miami, el torneo está generando un entusiasmo tremendo y altas audiencias alrededor del mundo. Los fanáticos del béisbol esperan con ansía las semifinales y la gran final, que coronarán al próximo campeón del Clásico Mundial de Béisbol.
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