Un incidente bizarro en el torneo ITF W35 en Nairobi, Kenia, se ha vuelto viral después de que la egipcia de 21 años Hajar Abdelkader demostrara una completa incapacidad para jugar al tenis a pesar de haber obtenido una invitación para la competición profesional.
El partido, jugado el 7 de enero de 2026, enfrentó a Abdelkader con la alemana Lorena Schaedel, clasificada en el puesto 1026 del mundo. Lo que siguió fue posiblemente el debut profesional más vergonzoso en la historia del tenis: una derrota por 6-0, 6-0 en solo 37 minutos, durante los cuales Abdelkader ganó solo tres puntos, todos errores no forzados de su oponente.
Las imágenes de video que rápidamente se volvieron virales mostraron a Abdelkader luchando con los elementos más básicos del juego. Cometió un asombroso número de 20 dobles faltas, parecía confundida sobre dónde colocarse para servir, y a veces parecía insegura sobre las reglas fundamentales del tenis. Su oponente supuestamente tuvo que explicarle los procedimientos básicos durante el partido.
El incidente ha planteado serias preguntas sobre cómo alguien sin habilidades aparentes de tenis pudo acceder a un torneo profesional. Tennis Kenya explicó que la invitación quedó disponible después de una retirada de último momento, y Abdelkader era "la única otra jugadora que había solicitado una invitación" en ese momento. Ella había afirmado poseer "un nivel apropiado de experiencia competitiva".
Sin embargo, la Federación Egipcia de Tenis se ha distanciado de la jugadora, declarando a los medios que Abdelkader no está registrada con ellos y no forma parte de sus listas oficiales de jugadores. Según su declaración, "la jugadora reside actualmente en Kenia".
Este escándalo destaca un patrón preocupante observado en varias federaciones deportivas africanas, donde individuos de familias ricas o bien conectadas pueden a veces eludir los procesos estándar de clasificación. La falta de procedimientos de verificación rigurosos y la presión para llenar los cuadros de torneos pueden crear oportunidades para aquellos con conexiones en lugar de habilidades para acceder a competiciones profesionales.
Tennis Kenya ha reconocido desde entonces su error, declarando: "En retrospectiva, Tennis Kenya reconoce que esta invitación no debería haberse otorgado dado el nivel. La federación ha tomado nota de esta experiencia y asegurará que tal ocurrencia extremadamente rara nunca vuelva a suceder".
La ITF ha eliminado el video del partido de su sitio web oficial sin explicación. Tanto Tennis Kenya como la ITF supuestamente se han comunicado con Abdelkader y su oponente Schaedel para ofrecer apoyo, reconociendo el impacto personal que tal exposición viral puede tener.
El incidente sirve como un severo recordatorio de la necesidad de una gobernanza adecuada y estándares de clasificación en el deporte profesional, particularmente en regiones donde la supervisión puede ser deficiente y donde la riqueza o las conexiones pueden potencialmente anular la selección basada en el mérito.
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