जिसे जर्मन अधिकारी देश के इतिहास की सबसे बड़ी चोरियों में से एक बता रहे हैं, चोरों के एक गिरोह ने क्रिसमस की छुट्टियों के दौरान बैंक तिजोरी में सुरंग बनाकर हजारों सेफ डिपॉजिट बॉक्स से अनुमानित €30 मिलियन से संभावित €100 मिलियन तक की कीमती वस्तुएं चुरा लीं।
इस दुस्साहसिक डकैती ने गेलसेनकिर्चेन में एक स्पार्कासे बचत बैंक को निशाना बनाया, जहां अपराधियों ने भूमिगत तिजोरी तक पहुंचने के लिए एक निकटवर्ती पार्किंग गैरेज से 18 इंच कंक्रीट में छेद किया। पुलिस का मानना है कि गिरोह ने क्रिसमस सप्ताहांत का अधिकांश समय तिजोरी के अंदर बिताया, व्यवस्थित रूप से लगभग 3,000 सेफ्टी डिपॉजिट बॉक्स खोले—बैंक की इन्वेंट्री का 95% से अधिक।
डकैती का पता 29 दिसंबर को सुबह 3:58 बजे चला जब फायर अलार्म बजा, जिससे पुलिस और दमकलकर्मी मौके पर पहुंचे। तब तक, अपराधी अपनी लूट लेकर गायब हो चुके थे। गवाहों ने बताया कि उन्होंने 27 दिसंबर की रात पार्किंग गैरेज में कई लोगों को बड़े बैग ले जाते देखा, और 29 दिसंबर की सुबह जल्दी एक काली ऑडी RS 6 जिसमें मुखौटा पहने लोग थे और चोरी की नंबर प्लेट थी, गैरेज से निकलते देखी गई।
"यह वास्तव में बहुत पेशेवर तरीके से निष्पादित किया गया था," एक पुलिस प्रवक्ता ने पत्रकारों से कहा, इस ऑपरेशन की तुलना फिल्म "ओशन्स इलेवन" से करते हुए। उन्होंने कहा कि "इसकी योजना बनाने और इसे अंजाम देने के लिए बहुत पूर्व ज्ञान और/या बहुत आपराधिक ऊर्जा शामिल रही होगी।"
लगभग 2,700 बैंक ग्राहक चोरी से प्रभावित हुए। कई पीड़ितों ने पुलिस को बताया है कि उनका नुकसान उनके डिपॉजिट बॉक्स के बीमित मूल्य से कहीं अधिक है, जो सुझाव देता है कि चोरी की वस्तुओं का वास्तविक मूल्य प्रारंभिक अनुमानों से काफी अधिक हो सकता है।
नवीनतम रिपोर्टों के अनुसार, कोई गिरफ्तारी नहीं हुई है और अपराधियों की पहचान अज्ञात बनी हुई है। जर्मन अधिकारियों ने व्यापक जांच शुरू की है, लेकिन स्वीकार करते हैं कि लुटेरे संभवतः पुलिस को सतर्क किए जाने से बहुत पहले क्षेत्र से भाग गए थे। इस मामले की तुलना अन्य प्रसिद्ध यूरोपीय बैंक डकैतियों से की गई है और वित्तीय संस्थानों में सुरक्षा उपायों पर सवाल उठाए हैं।
जर्मन समाचार एजेंसी dpa के अनुसार, यह डकैती जर्मन इतिहास की सबसे बड़ी चोरियों में शामिल हो सकती है।
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