اتسعت رقعة القتال في شمال إثيوبيا يوم الأربعاء 23 سبتمبر، بعدما سيطرت قوات تيغراي على مطارات ميكيلي وأكسوم وشيري واشتبكت مع القوات الاتحادية خارج الإقليم. وأكد الاتحاد الأفريقي السيطرة على المطارات وتعطل الرحلات الجوية المدنية. وتثير هذه التطورات مخاوف من عودة الحرب المدمرة التي انتهت باتفاق سلام توسط فيه الاتحاد عام 2022، بينما لا يزال سكان المنطقة يواجهون آثار النزاع السابق.
قالت الإدارة الإقليمية في تيغراي إن قواتها دخلت حربا دفاعية ردا على عدوان من الحكومة الاتحادية. لكن غيتاتشو ريدا، مستشار رئيس الوزراء آبي أحمد، قدم رواية مخالفة؛ فبحسب رويترز اتهم الجبهة الشعبية لتحرير تيغراي بشن هجوم على مواقع حكومية في إقليمي عفر وأمهرة المجاورين. ولم يتسن التحقق بصورة مستقلة من الطرف الذي بدأ جولة القتال الحالية، ولذلك تبقى مسؤولية اندلاعها موضع خلاف بين الجانبين.
قال الاتحاد الأفريقي إن استيلاء قوات تيغراي على المطارات المدنية الثلاثة يتعارض مع التزامات اتفاق بريتوريا للسلام الموقع في الثاني من نوفمبر 2022. وأوقفت الخطوط الجوية الإثيوبية رحلاتها إلى المطارات المتأثرة، وفق رويترز ويورونيوز. وأشار الاتحاد أيضا إلى احتجاز موظفين اتحاديين وإلى معارك في جنوب تيغراي وعفر، بينما أفادت رويترز بوقوع اشتباكات شاركت فيها جماعات مسلحة في أمهرة.
أودت حرب تيغراي السابقة بحياة مئات الآلاف، وفقا لرويترز، وتركت احتياجات إنسانية كبيرة لم تتم معالجتها بالكامل. وكان نحو 750 ألف شخص من أبناء الإقليم لا يزالون نازحين داخل إثيوبيا حتى فبراير، بحسب ما نقلته الوكالة عن مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين. وقد تؤدي المعارك الجديدة إلى تفاقم أوضاعهم وإلى اضطراب أوسع في القرن الأفريقي، الذي يتأثر بالفعل بالحرب في السودان والتوتر بين إثيوبيا وإريتريا.
دعا رئيس مفوضية الاتحاد الأفريقي محمود علي يوسف الطرفين إلى وقف التصعيد واستئناف المحادثات المباشرة في إطار اتفاق بريتوريا. وطلب من الرئيس النيجيري السابق أولوسيغون أوباسانجو، ممثل الاتحاد للقرن الأفريقي، التواصل العاجل مع الأطراف لدعم الجهود الدبلوماسية. كما حث الدول المجاورة على تجنب ما قد يزيد النزاع اشتعالا. وستظهر الاتصالات المقبلة ما إذا كان بالإمكان وقف القتال واستعادة حركة الطيران المدني.
التعليقات