टोंगा ने 17 अक्टूबर को ऑस्ट्रेलिया के पर्थ स्थित एचबीएफ पार्क में पुरुष रग्बी लीग विश्व कप के अपने पहले मैच में इंग्लैंड को 30-12 से हराया। एनआरएल ने इसे इंग्लैंड पर टोंगा की पहली जीत बताया, जिसमें हाउमोले ओलाकाउआतु ने दो ट्राई कीं। इस परिणाम से प्रशांत महासागर के देश को विजयी शुरुआत मिली और सेमीफाइनल की दौड़ में इंग्लैंड पर दबाव बढ़ा।
इंटरनेशनल रग्बी लीग के आधिकारिक रिकॉर्ड के अनुसार, मध्यांतर तक टोंगा 10-0 से आगे था। स्काई स्पोर्ट्स के मुताबिक, स्टेफानो उतोइकामानु ने पहली ट्राई की और इसाइया काटोआ की किकों ने बढ़त बढ़ाई। इंग्लैंड ने आक्रमण में मौके बनाए, लेकिन मध्यांतर से पहले अंक नहीं जुटा पाया, क्योंकि टोंगा की रक्षा ने लगातार दबाव का सामना किया।
मध्यांतर के बाद एजे ब्रिमसन की ट्राई और ह्यूगो सवाला के कन्वर्जन से इंग्लैंड ने अंतर 10-6 कर दिया। एनआरएल के अनुसार, टोंगा ने फिर तीन मिनट में ओलाकाउआतु और तोलु कौला के जरिए दो ट्राई करके 22-6 की बढ़त ली। इस क्रम ने इंग्लैंड की वापसी रोक दी और दूसरे हाफ में टोंगा को बड़ा अंतर दिलाया।
डॉम यंग ने इंग्लैंड की दूसरी ट्राई की, लेकिन ओलाकाउआतु की दूसरी ट्राई ने टोंगा की जीत पक्की की। आधिकारिक रिकॉर्ड में टोंगा की चार और इंग्लैंड की दो ट्राई दर्ज हैं। एनआरएल ने इस नतीजे को 2017 विश्व कप सेमीफाइनल से जोड़ा, जिसमें इंग्लैंड दो अंकों से जीता था; इस बार टोंगा ने मजबूत रक्षा को निर्णायक सफलता में बदला।
स्काई स्पोर्ट्स के अनुसार, इंग्लैंड का अगला मैच 24 अक्टूबर को पर्थ में फ्रांस से होगा। बीबीसी स्पोर्ट ने बताया कि उसे 30 अक्टूबर को पापुआ न्यू गिनी से भी खेलना है और आगे बढ़ने की वास्तविक संभावना बनाए रखने के लिए दोनों बाकी मैच जीतने होंगे। इसलिए शुरुआती हार के बाद उसकी प्रतिक्रिया अहम होगी, जबकि टोंगा ऐतिहासिक परिणाम के सहारे आगे बढ़ सकता है।
टिप्पणियाँ