La tempête tropicale Moke s'est rapprochée d'Hawaï samedi, menaçant la grande île d'un nouvel épisode de pluies intenses, de rafales dommageables et de crues soudaines, alors que les habitants se remettent encore de l'ouragan Lala. Le Service météorologique national américain a placé toute l'île en vigilance aux inondations de samedi minuit à lundi après-midi et a publié un avis de vent pour certaines zones de la grande île et du comté de Maui jusqu'à dimanche soir.
Le Centre national des ouragans a indiqué que Moke produisait tôt samedi des vents maximums soutenus proches de 50 miles par heure, soit 85 km/h, tandis que son centre avançait vers l'ouest-nord-ouest à environ 470 miles, ou 755 kilomètres, au sud-est de Hilo. Les prévisionnistes s'attendaient à ce que le centre passe au sud de l'archipel sans toucher directement terre, mais l'humidité située au nord de la tempête devait gagner Hawaï de samedi soir à lundi.
Le service météorologique prévoit de 5 à 10 pouces de pluie, soit de 13 à 25 centimètres, sur les versants exposés au vent et ceux du sud-est de la grande île, avec des cumuls isolés pouvant atteindre 15 pouces, ou 38 centimètres. Dans le reste de l'archipel, l'Associated Press évoque de 1 à 2 pouces, tandis que l'est de Maui pourrait recevoir jusqu'à 4 pouces. De puissants alizés devraient aussi se renforcer d'est en ouest jusqu'à dimanche.
Les autorités ont souligné que les sols saturés et les infrastructures endommagées quelques jours plus tôt par Lala aggravaient le danger. Cet ouragan a déraciné des arbres, déplacé certains bâtiments de leurs fondations, abîmé des routes et des ponts et causé un décès signalé. Le nord-est de la grande île a reçu 43,54 pouces, environ 1,1 mètre, pendant Lala, et près de 9 000 clients y restaient privés d'électricité samedi, selon les chiffres cités par l'Associated Press.
La vigilance précise que le ruissellement rapide et le débordement des cours d'eau pourraient fermer des routes basses, endommager des biens et provoquer des inondations mortelles ou des glissements de terrain sur les pentes raides. Les restrictions pour les petites embarcations demeurent en vigueur face au renforcement du vent et de la houle. Le gouverneur Josh Green et d'autres responsables ont demandé aux résidents de renouveler leurs réserves de nourriture et de médicaments et de suivre les consignes d'urgence.
La pluie devrait persister lundi surtout sur les secteurs au vent et montagneux pendant que Moke s'éloignera vers l'ouest. Les météorologues prévoient le retour d'un air plus sec et d'alizés plus habituels dès mardi, tout en rappelant que la seule trajectoire du centre ne traduit pas le risque réel, car le vaste panache humide traversera des terres déjà extrêmement vulnérables à de nouvelles précipitations.
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