अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोदिमिर जेलेंस्की ने मंगलवार 28 जुलाई को व्हाइट हाउस में मुलाकात की। उन्होंने यूक्रेन को पैट्रियट वायु रक्षा इंटरसेप्टर बनाने के लिए लाइसेंस देने, कूटनीतिक प्रयासों को फिर सक्रिय करने और अमेरिकी समर्थन जारी रखने पर चर्चा की। ओवल ऑफिस में बंद दरवाजों के पीछे यह बैठक ऐसे समय हुई जब रूस के व्यापक आक्रमण के चार साल से अधिक समय बाद कीव रूसी बैलिस्टिक मिसाइल हमलों से बेहतर सुरक्षा चाहता है।
जेलेंस्की ने सोशल मीडिया पर जारी बयान में बैठक को अच्छा बताया और कहा कि दोनों नेताओं ने पैट्रियट इंटरसेप्टर उत्पादन के लाइसेंस तथा यूक्रेन को मजबूत करने वाले कई अन्य विचारों पर बात की। व्हाइट हाउस ने जेलेंस्की और इजराइली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू के साथ ट्रंप की अलग-अलग बैठकों को सकारात्मक और उपयोगी बताया। हालांकि, किसी भी पक्ष ने अंतिम उत्पादन अनुबंध या आपूर्ति की नई समय-सारिणी की घोषणा नहीं की।
यह चर्चा जुलाई के आरंभ में अंकारा में हुई नाटो शिखर बैठक के बाद हुई, जहां ट्रंप ने कहा था कि अमेरिका यूक्रेन को पैट्रियट प्रणाली बनाने की अनुमति देगा। इसके बाद से यूक्रेनी अधिकारी उस राजनीतिक प्रतिबद्धता को व्यावहारिक व्यवस्था में बदलने पर ध्यान दे रहे हैं। जेलेंस्की ने 23 जुलाई को कीव में रेथियॉन के प्रतिनिधिमंडल से वायु रक्षा सहयोग पर चर्चा की थी। रेथियॉन उस औद्योगिक समूह का हिस्सा है जो पैट्रियट प्रणाली बनाता है।
पैट्रियट बैटरियां यूक्रेन के लिए खास तौर पर महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे ऐसी बैलिस्टिक मिसाइलों को रोक सकती हैं जिन्हें कई अन्य वायु रक्षा प्रणालियां विश्वसनीय रूप से नहीं रोक पातीं। कीव का कहना है कि रूसी हमलों से शहरों और बुनियादी ढांचे को लगातार नुकसान के बीच उसे अतिरिक्त बैटरियों और इंटरसेप्टर की स्थिर आपूर्ति की तत्काल जरूरत है। घरेलू या संयुक्त उत्पादन लंबी अवधि में आपूर्ति सुधार सकता है, लेकिन लाइसेंस, तकनीक हस्तांतरण, वित्त और कारखाना निर्माण पर आगे बातचीत आवश्यक होगी।
जेलेंस्की के विवरण के अनुसार, दोनों राष्ट्रपतियों ने युद्ध समाप्त करने के उद्देश्य से कूटनीति को दोबारा गति देने वाले कदमों पर भी विचार किया। बंद बैठक के बाद कोई विस्तृत शांति पहल सार्वजनिक नहीं हुई। फिर भी, बातचीत ने तनाव के एक दौर के बाद सीधे संपर्क के जारी रहने का संकेत दिया। यह बैठक अमेरिकी कांग्रेस में रूसी ऊर्जा निर्यात खरीदने वाले देशों पर आर्थिक दबाव बढ़ाने के प्रयासों के बीच हुई।
जेलेंस्की सीनेटर लिंडसे ग्राहम के अंतिम संस्कार में शामिल होने के लिए वॉशिंगटन आए थे। यूक्रेन के प्रमुख समर्थक ग्राहम ने हाल में कीव का दौरा किया था। अगली कसौटी यह होगी कि मंगलवार की चर्चा से बाध्यकारी तकनीकी समझौते, वित्त और वास्तविक उत्पादन कार्यक्रम निकलते हैं या नहीं। इन विवरणों के तय होने तक प्रस्तावित पैट्रियट उत्पादन एक रणनीतिक लक्ष्य रहेगा, यूक्रेन की इंटरसेप्टर कमी का तत्काल समाधान नहीं।
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