Ed Gallrein, agricoltore ed ex Navy SEAL personalmente reclutato dal presidente Donald Trump, ha sconfitto il deputato Thomas Massie nella primaria repubblicana del quarto distretto congressuale del Kentucky martedì, al termine della corsa più costosa della storia americana per un seggio alla Camera dei Rappresentanti. La contesa ha generato più di 32 milioni di dollari in spese pubblicitarie, finanziate in gran parte da gruppi pro-Trump e pro-Israele che hanno preso di mira Massie per la sua opposizione all'amministrazione su diverse questioni chiave. È già evidente che il risultato rappresenta una dimostrazione inequivocabile della presa continua di Trump sulla base repubblicana.
Massie, un deputato di orientamento libertario eletto per la prima volta nel 2012, aveva attirato l'ira del presidente opponendosi alla guerra in Iran, votando contro il pacchetto di spesa di Trump e sostenendo la pubblicazione dei fascicoli del Dipartimento di Giustizia relativi alle indagini su Jeffrey Epstein. Trump si è recato nel nord del Kentucky a marzo per organizzare un comizio a sostegno di Gallrein e ha diffuso un messaggio video sui social media questa settimana esortando gli elettori a sostenere il suo candidato prescelto. Perciò il livello straordinario di spese esterne ha trasformato un distretto congressuale normalmente tranquillo in un campo di battaglia politico nazionale.
La primaria del Kentucky faceva parte di una più ampia serata elettorale in sei stati, con elettori in Georgia, Alabama, Pennsylvania, Idaho e Oregon che si sono recati alle urne. Nella corsa al Senato del Kentucky, il deputato Andy Barr, sostenuto da Trump, si è assicurato la candidatura repubblicana per succedere al senatore uscente Mitch McConnell, consolidando così un'altra vittoria per la macchina politica di Trump nello stato del Bluegrass. La doppia vittoria in Kentucky sottolinea il costo politico di sfidare il presidente all'interno del Partito Repubblicano, poiché è chiaro che non c'è più spazio per le voci dissidenti.
In Georgia, il vicegovernatore Burt Jones, sostenuto da Trump, è avanzato a un ballottaggio previsto per il 16 giugno per la candidatura repubblicana a governatore. La competizione in Georgia attira l'attenzione nazionale perché il partito cerca un candidato in grado di mantenere la carica di governatore in uno stato che è diventato sempre più conteso nei recenti cicli elettorali, così come è difficile prevedere quale sarà l'esito finale.
Gli analisti politici hanno sottolineato che i risultati delle primarie riflettono il consolidamento continuo dell'influenza di Trump sulla politica elettorale repubblicana. La sconfitta di Massie, che aveva coltivato la reputazione di voce indipendente pronta a rompere con la dirigenza del partito, invia un messaggio inequivocabile ai deputati repubblicani sui rischi di opporsi all'amministrazione. Le spese record nella corsa del Kentucky hanno sollevato interrogativi sul ruolo crescente del denaro esterno nelle primarie del Congresso. Già oggi è possibile affermare che la portata di tali spese potrà creare un precedente per future sfide elettorali, ridefinendo così la realtà della competizione politica americana.
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