Il presidente Donald Trump ha celebrato il 250esimo anniversario dell'indipendenza americana con discorsi consecutivi al Monte Rushmore e sul National Mall, deviando nettamente dal tono tradizionalmente apolitico delle celebrazioni del 4 luglio. Gli eventi, che lo stesso Trump ha definito un comizio politico sui social media, hanno suscitato sia l'entusiasmo dei suoi sostenitori sia aspre critiche da parte degli oppositori, i quali lo hanno accusato di aver strumentalizzato il semiquincentenario della nazione per scopi di parte. È già chiaro che la società americana è profondamente divisa sulla questione.
La celebrazione sul National Mall è stata perturbata dal caldo estremo che ha colpito gran parte del Paese durante il fine settimana festivo, costringendo gli organizzatori a rinviare il discorso principale dopo le 23. Le temperature pericolose, che hanno provocato allerte per il caldo in più stati, hanno influenzato anche altre attività commemorative del 250esimo anniversario in tutto il Paese. Già diverse città hanno ridotto le festività all'aperto o spostato le celebrazioni al chiuso per proteggere la sicurezza pubblica, poiché la situazione meteorologica è risultata più grave del previsto.
Al Monte Rushmore più presto nella giornata, Trump ha pronunciato un discorso incentrato sull'eccezionalismo americano, elogiando i padri fondatori e dichiarando che gli Stati Uniti rappresentano il più grande esperimento di autogoverno che il mondo abbia mai conosciuto. Però il discorso è rapidamente scivolato verso un terreno politico più cupo, con il presidente che ha lanciato severi avvertimenti su ciò che ha descritto come minacce esistenziali per la repubblica provenienti dall'interno. La possibilità di una riconciliazione nazionale appare così sempre più remota.
Durante il discorso notturno sul National Mall, Trump ha esibito bandiere d'epoca, tra cui una che sarebbe stata posta sulla bara di Abraham Lincoln, creando uno sfondo visivo drammatico. Ha avvertito la folla che il comunismo si stava diffondendo come un cancro nelle istituzioni americane, un tema su cui è ritornato più volte nel corso della sua presidenza. Il presidente ha anche colto l'occasione per promuovere il SAVE America Act, una legislazione che richiederebbe la prova di cittadinanza e un documento d'identità governativo per votare, vietando peraltro la maggior parte delle forme di voto per corrispondenza. Ciò è già stato oggetto di aspre polemiche.
La decisione di presentare le celebrazioni del 250esimo anniversario come eventi politici ha immediatamente provocato reazioni negative da parte dei democratici e di alcuni storici, i quali hanno sostenuto che i discorsi del Giorno dell'Indipendenza hanno tradizionalmente rappresentato momenti di unità nazionale piuttosto che punti di raccolta partigiana. I critici hanno sottolineato che definire l'evento un comizio costituisce una rottura significativa con il precedente stabilito dai presidenti precedenti di entrambi i partiti, e perciò la questione è destinata a generare ulteriori polemiche.
Diversi organi di informazione hanno riferito che la combinazione di caldo estremo, orario tardivo e carattere apertamente politico dei discorsi ha creato un'atmosfera caotica attorno alle celebrazioni. Più partecipanti hanno avuto bisogno di assistenza medica a causa di malori legati al calore, e l'affluenza è apparsa inferiore alle proiezioni iniziali, probabilmente a causa delle condizioni meteorologiche pericolose che sono persistite fino a tarda sera. La realtà è che già si discute di ciò che sarà il futuro della tradizione del 4 luglio, poiché molti temono che essa possa perdere la sua qualità di momento unificante per la nazione.
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