L'amministrazione Trump ha contattato la coalizione di investitori americani pronta ad acquisire le operazioni statunitensi di TikTok con una richiesta senza precedenti: un pagamento in contanti di diversi miliardi di dollari al governo federale come condizione per completare l'accordo. Secondo fonti con conoscenza diretta dei negoziati, l'amministrazione ha richiesto una commissione nell'ordine di alcuni miliardi di dollari, che il gruppo di investitori ha accettato di pagare senza esitazione, considerandola come una commissione di intermediazione per facilitare la transazione.
Il consorzio di investitori include alcuni dei nomi più potenti della tecnologia e della finanza americana. Oracle, guidata dall'alleato di Trump Larry Ellison, la società di private equity Silver Lake e la società di investimento MGX con sede ad Abu Dhabi deterranno collettivamente il 45 percento delle operazioni statunitensi di TikTok, mentre la società madre cinese ByteDance manterrà circa il 20 percento. Altri investitori includono il miliardario tecnologico Michael Dell, la famiglia Murdoch e la prominente società di venture capital Andreessen Horowitz. L'accordo valuta il business americano di TikTok a circa 14 miliardi di dollari.
La transazione è prevista per il 22 gennaio 2026, più di un anno dopo l'entrata in vigore della legge sulla protezione degli americani dalle applicazioni controllate da avversari stranieri. Mentre l'amministrazione Trump ha dichiarato che il governo degli Stati Uniti non assumerà una golden share o una partecipazione azionaria nella nuova entità TikTok, la commissione multimiliardaria rappresenta una significativa estrazione governativa da un accordo commerciale privato che ha attirato aspre critiche da economisti ed esperti legali.
Luigi Zingales, professore di finanza presso la Booth School of Business dell'Università di Chicago, ha caratterizzato l'accordo come un cambiamento fondamentale nel modo in cui operano le imprese americane. Ha dichiarato che, come minimo, questo significa che ora c'è una tassa imposta su ogni importante transazione commerciale, avvertendo che le imprese non si concentreranno più sull'innovazione e la creazione di valore ma invece sulla ricerca di rendite e sull'ingraziarsi l'amministrazione. Altri esperti hanno definito la struttura delle commissioni come estorsione e uno schema di ricatto con pochi paralleli nella storia americana moderna.
La commissione di TikTok fa parte di un modello più ampio che emerge dalla Casa Bianca di estrarre impegni finanziari dalle aziende private. In trattative separate, il governo federale ha cercato una partecipazione azionaria in Intel e ha richiesto una quota dei profitti futuri dai produttori di chip Nvidia e AMD. Gli addetti ai lavori del settore dicono che questo approccio è semplicemente visto come il prezzo di fare affari nell'attuale ambiente politico, anche se storici ed economisti avvertono che rappresenta un cambiamento fondamentale nella relazione tra il governo americano e l'impresa privata che potrebbe avere conseguenze durature per gli investimenti e l'innovazione.