El presidente Donald Trump partió el martes hacia China para una visita de Estado a Pekín programada para los días 14 y 15 de mayo, donde está previsto que mantenga conversaciones de alto nivel con el presidente Xi Jinping en medio de tensiones latentes relacionadas con el conflicto iraní en curso. Antes de abordar el Air Force One, Trump declaró a los periodistas que Estados Unidos terminaría el trabajo contra Irán, añadiendo la frase pacíficamente o de otro modo, señalando que la puerta a la escalada militar permanece firmemente abierta a pesar de los acercamientos diplomáticos en curso.
Los consumidores estadounidenses están absorbiendo un doloroso golpe financiero vinculado a la guerra contra Irán. Según nuevos datos de CNBC, el aumento en los precios de la gasolina y el diésel desde que comenzaron las hostilidades ha costado a los hogares aproximadamente 37 mil millones de dólares en total, lo que equivale a unos 284 dólares por hogar. Las cifras subrayan el costo económico interno del conflicto y han añadido presión política sobre la administración para encontrar una resolución antes de que se acelere la campaña de las elecciones de mitad de mandato.
La administración Trump escaló simultáneamente su presión financiera sobre Teherán, anunciando sanciones contra 12 individuos y entidades acusados de facilitar la venta de petróleo iraní por parte del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica a compradores en China. La medida representa otra capa de la campaña de presión máxima que Washington ha perseguido, apuntando a las fuentes de ingresos que la Casa Blanca dice financian las actividades militares iraníes y las redes de intermediarios en toda la región.
Un informe del Washington Post que citaba a personas de dentro de la administración indicaba que los asesores principales de Trump están ahora considerando más seriamente la reanudación de operaciones de combate mayores contra Irán. El informe describía debates internos que se han vuelto más concretos en las últimas semanas a medida que el progreso diplomático se estancó, sugiriendo que los planificadores militares han actualizado los paquetes de ataque de contingencia para los sitios de infraestructura nuclear y militar iraní.
Los mercados financieros mundiales retrocedieron bruscamente ante la noticia, con los principales índices bursátiles de Asia, Europa y América del Norte cayendo mientras los inversores incorporaban primas de riesgo más altas vinculadas a las perturbaciones en el suministro de petróleo. El crudo Brent superó niveles de resistencia clave, amplificando las preocupaciones inflacionarias en todo el mundo. Los analistas advirtieron que los precios del petróleo sostenidamente elevados podrían empujar a varias economías de mercados emergentes a la recesión antes de fin de año.
En un desarrollo que atrajo considerable atención, el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu declaró públicamente que desea reducir la asistencia militar anual estadounidense a Israel desde el nivel actual de aproximadamente 3.800 millones de dólares a cero con el tiempo. El comentario sorprendió a muchos analistas y legisladores dado el alcance de la actual asociación de seguridad, aunque funcionarios cercanos a Netanyahu sugirieron que el comentario reflejaba un deseo de mayor autonomía estratégica israelí más que una ruptura en las relaciones.
Por separado, la laureada iraní con el Premio Nobel de la Paz Narges Mohammadi, quien ha estado detenida en la prisión de Evin por cargos relacionados con su activismo en derechos humanos, fue liberada bajo fianza por las autoridades judiciales iraníes y trasladada a un hospital para evaluación médica. Las organizaciones de derechos humanos acogieron favorablemente la liberación temporal mientras subrayaban que todos los cargos contra ella deben ser abandonados y que se le debe permitir viajar libremente.
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