Le président Donald Trump a quitté mardi Washington pour la Chine, en vue d'une visite d'État à Pékin prévue les 14 et 15 mai, où il doit tenir des négociations à hauts enjeux avec le président Xi Jinping dans un contexte de tensions vives liées au conflit iranien en cours. Avant de monter à bord d'Air Force One, Trump a déclaré aux journalistes que les États-Unis allaient terminer le travail contre l'Iran, précisant que cela se ferait pacifiquement ou autrement, laissant entendre que l'escalade militaire reste une option concrète malgré les ouvertures diplomatiques en cours.
Les consommateurs américains subissent un choc financier douloureux lié à la guerre contre l'Iran. Selon de nouvelles données de CNBC, la flambée des prix de l'essence et du diesel depuis le début des hostilités a coûté aux ménages environ 37 milliards de dollars au total, soit environ 284 dollars par foyer. Ces chiffres soulignent le coût économique intérieur du conflit et ont accru la pression politique sur l'administration pour qu'elle trouve une résolution avant que la campagne pour les élections de mi-mandat ne s'accélère.
L'administration Trump a simultanément renforcé sa pression financière sur Téhéran en annonçant des sanctions contre 12 individus et entités accusés d'avoir facilité la vente de pétrole iranien par le Corps des gardiens de la révolution islamique à des acheteurs en Chine. Cette mesure représente une nouvelle couche de la campagne de pression maximale menée par Washington, visant les sources de revenus que la Maison Blanche dit financer les activités militaires iraniennes et les réseaux de proxys dans la région.
Un rapport du Washington Post citant des initiés de l'administration indique que de hauts responsables de Trump envisagent désormais plus sérieusement une reprise des opérations militaires majeures contre l'Iran. Le rapport décrit des discussions internes devenues plus concrètes ces dernières semaines à mesure que les progrès diplomatiques stagnaient, suggérant que les planificateurs militaires ont actualisé les plans d'attaque de contingence visant les infrastructures nucléaires et militaires iraniennes.
Les marchés financiers mondiaux ont reculé sharply à cette nouvelle, les grands indices boursiers d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord ayant chuté alors que les investisseurs intégraient des primes de risque plus élevées liées aux perturbations de l'approvisionnement en pétrole. Le Brent a dépassé des niveaux de résistance clés, amplifiant les inquiétudes inflationnistes à l'échelle mondiale. Des analystes ont averti que des prix du pétrole durablement élevés pourraient plonger plusieurs économies émergentes en récession d'ici la fin de l'année.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a déclaré publiquement qu'il souhaitait réduire l'aide militaire américaine annuelle à Israël, actuellement d'environ 3,8 milliards de dollars, à zéro à terme. Le commentaire a surpris de nombreux analystes et législateurs étant donné l'ampleur du partenariat sécuritaire actuel, bien que des proches de Netanyahou aient suggéré que la remarque reflétait un désir d'autonomie stratégique israélienne accrue plutôt qu'une rupture des relations.
Par ailleurs, la lauréate iranienne du prix Nobel de la paix Narges Mohammadi, détenue à la prison d'Evin pour des charges liées à son activisme en faveur des droits humains, a été libérée sous caution par les autorités judiciaires iraniennes et transférée dans un hôpital pour une évaluation médicale. Les organisations de défense des droits humains ont accueilli favorablement cette libération temporaire tout en soulignant que toutes les charges contre elle doivent être abandonnées et qu'elle doit être autorisée à voyager librement.
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