Le président Donald Trump a relevé son nouveau tarif douanier mondial de 10 à 15 pour cent le 21 février, intensifiant une confrontation constitutionnelle avec le pouvoir judiciaire concernant les prérogatives présidentielles en matière de commerce. Cette décision est intervenue un jour seulement après que Trump a signé une surtaxe de 10 pour cent sur les importations mondiales, et quelques jours après que la Cour suprême des États-Unis a invalidé ses précédents droits de douane dans un arrêt historique rendu à six voix contre trois, estimant que le président avait violé la loi fédérale en imposant unilatéralement des barrières commerciales sans l'approbation du Congrès.
La Cour suprême a statué que Trump avait outrepassé son autorité en utilisant la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationale pour justifier des droits de douane mondiaux généralisés. L'opinion majoritaire a affirmé que le pouvoir de prélever des taxes et des droits revient exclusivement au Congrès en vertu de la Constitution. Dans cette décision à six voix contre trois, les juges ont déterminé que l'administration avait invoqué de manière abusive les pouvoirs d'urgence pour contourner les processus législatifs établis en matière de politique commerciale.
En réponse directe à cette décision, Trump s'est tourné vers un mécanisme juridique différent. Il a invoqué l'article 122 de la loi sur le commerce de 1974, qui accorde au président le pouvoir d'imposer une surtaxe temporaire sur les importations pouvant atteindre 15 pour cent pendant une durée maximale de 150 jours afin de remédier aux déficits de la balance des paiements. Trump a d'abord signé un décret le 20 février établissant un tarif mondial de 10 pour cent en vertu de cette disposition, puis l'a porté au maximum autorisé de 15 pour cent le lendemain, déclarant l'augmentation effective immédiatement.
Les marchés financiers ont réagi vivement à cette escalade tarifaire. Le Bitcoin a chuté de plus de 5 pour cent à la suite de l'annonce, passant d'environ 67 600 dollars à quelque 64 700 dollars en moins de deux heures. Les marchés boursiers mondiaux ont également reculé, les partenaires commerciaux du monde entier exprimant leur préoccupation quant à l'impact potentiel sur le commerce international. Les économistes ont averti que ces droits de douane pourraient entraîner une hausse des prix à la consommation et perturber les chaînes d'approvisionnement dans de nombreux secteurs.
Un sondage Washington Post-ABC News-Ipsos publié en pleine tourmente commerciale révèle que six Américains sur dix désapprouvent les performances globales de Trump, une majorité estimant que le président a outrepassé les pouvoirs de sa fonction. Ce sondage reflète une inquiétude publique croissante face à l'approche de l'administration en matière de pouvoir exécutif, notamment sur les questions économiques qui affectent directement les budgets des ménages.
Des experts juridiques ont soulevé des interrogations quant à la possibilité que les nouveaux droits de douane imposés en vertu de l'article 122 fassent également l'objet de contestations judiciaires. Certains constitutionnalistes ont noté que la loi de 1974 avait été conçue pour des ajustements commerciaux ciblés et temporaires plutôt que pour des tarifs mondiaux de grande envergure, et que son utilisation pour remplacer des droits déjà invalidés par la Cour suprême pourrait susciter de nouveaux recours. Les analystes en droit commercial ont suggéré que les industries touchées et les gouvernements étrangers pourraient déposer des recours juridiques dans les semaines à venir.
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