شارك الرئيس دونالد ترامب في حملة انتخابية بمدينة واسيلا في ألاسكا يوم 13 أكتوبر لدعم السناتور الجمهوري دان سوليفان في مواجهة الديمقراطية ماري بيلتولا. وذكرت رويترز وأسوشيتد برس أن هذه المنافسة المحتدمة قد تسهم في تحديد الحزب الذي سيسيطر على مجلس الشيوخ بعد انتخابات التجديد النصفي في 3 نوفمبر.
وبحسب رويترز، أظهرت استطلاعات حديثة تعادل بيلتولا مع سوليفان أو تقدمها عليه، في ولاية فاز بها ترامب بفارق نحو 14 نقطة مئوية عام 2024. ويسعى سوليفان إلى ولاية ثالثة، بينما بيلتولا عضو سابق في مجلس النواب، وفق أسوشيتد برس. وتعكس الاستطلاعات تفضيلات الناخبين، ولا تمثل نتيجة انتخابية صدرت بالفعل عن صناديق الاقتراع.
وشكلت القدرة على تحمل تكاليف الطاقة خلفية رئيسية للزيارة. وأفادت رويترز بأن ارتفاع أسعار الديزل والبنزين يؤثر سلباً في شعبية ترامب، وأن سوليفان أقر بالتحديات المتعلقة بكلفة الطاقة. ويجعل اعتماد الولاية على وقود التدفئة والمسافات الطويلة لنقل الوقود صدمات الأسعار أشد تأثيراً على السكان.
وفي بيان بتاريخ 13 أكتوبر، روّج البيت الأبيض للإعفاءات الضريبية وتنمية الموارد والإنفاق على البنية التحتية. وسلط الضوء على تمويل اتحادي بقيمة 150 مليون دولار لخط كهرباء جديد، مقدماً الاستثمار في الطاقة وسيلة لتقليل نفقات الأسر. وتمثل هذه التصريحات حجج الإدارة للدفاع عن سياساتها، وليست دليلاً على مقدار الوفورات التي ستحققها الأسر مستقبلاً، إذ لا تمثل قياساً مستقلاً لتلك الوفورات المتوقعة.
وأثارت الزيارة أيضاً معارضة. وذكرت ألاسكا بيكون أن مئات الأشخاص شاركوا في احتجاج نظمته مجموعتان تقدميتان في واسيلا. واعتبر إريك كروفت، رئيس الحزب الديمقراطي في الولاية، أن الزيارة الرئاسية تعكس خوف الجمهوريين من الخسارة. وكان ذلك تقييماً حزبياً؛ فالتجمع نفسه لا يحدد كيف سيصوت الناخبون.
وقالت حملة بيلتولا إنها ترحب بأن يستمع رئيس إلى مشكلات ألاسكا، وإنها ستتعاون مع ترامب لتنمية الطاقة وخفض التكاليف إذا انتُخبت، بحسب ألاسكا بابليك ميديا. ومع اقتراب اقتراع نوفمبر، يقدم المرشحان نهجين متنافسين لمعالجة غلاء المعيشة، ويسعيان إلى مقعد قد تؤثر نتيجته في توازن القوى السياسية وتوزيع السلطة في واشنطن.
التعليقات