美国总统唐纳德·特朗普在接受英国《每日电讯报》采访时表示，他正在'绝对地'考虑让美国退出北大西洋公约组织，并将这个拥有七十七年历史的西方防御联盟称为'纸老虎'，认为其已经失去了存在的意义。这番于周二发表的言论，是在任美国总统有史以来对自一九四九年以来支撑西方防务的跨大西洋安全架构发出的最直接威胁。
特朗普的不满集中在他所描述的其他三十一个北约成员国对当前伊朗军事行动的完全缺乏支持上。美国和以色列从二月二十八日起对伊朗目标发动联合打击，而这一决定事先未与北约盟友协商。总统对那些长期依赖美国军事保护的国家拒绝在华盛顿所称的打击全球头号恐怖主义支持国的斗争中站在美国一边表示愤怒。
欧洲盟友的反应迅速而尖锐。西班牙关闭了其领空，禁止美国军用飞机通过，并阻止在其领土上的美军基地用于与伊朗行动相关的军事活动。德国国防部长公开宣称这场冲突'不是我们的战争'，反映出欧洲大陆普遍认为这些打击行动是单边行为，并未触发北约创始条约中规定的集体防御义务。法国和其他几个成员国也持类似立场，在联盟内部造成了前所未有的裂痕。
预计特朗普将在周三晚间黄金时段向全国发表电视讲话时加强对北约的批评。高级政府官员透露，总统计划阐述他所认为的欧洲国家数十年来的搭便车行为，并主张该联盟不再服务于美国的战略利益。这篇讲话被视为政府全面重新评估美国长期海外承诺的关键时刻。
然而，任何正式退出北约的尝试都面临重大法律障碍。国会于二零二三年通过的一项法律要求在美国退出该联盟之前必须获得参议院的建议和同意，或国会的一项法案。宪法学者指出，特朗普可能会试图援引总统在外交政策方面的权力来绕过这一要求，但此举几乎肯定会立即引发法律挑战和具有历史性规模的宪法危机。
在同一次采访中，特朗普还表示美军将在'两到三周内'撤离伊朗，暗示这场军事行动将迅速结束，而许多国防分析人士鉴于交战的规模和复杂性认为这不太可能实现。北约潜在退出与伊朗战事不可预测的时间表相结合，在欧洲和亚洲各国首都引发了冲击波，各国领导人正在紧急评估这对本国国家安全的影响。
美国退出北约的前景引发了关于西方集体防御未来的根本性问题。近八十年来，该联盟一直是欧洲安全的基石和遏制敌对势力侵略的威慑力量。大西洋两岸的外交官和军事官员警告说，即使是认真讨论退出也会削弱联盟的可信度并助长对手的气焰，无论总统最终是否会将其宣布的意图付诸行动。
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