टोक्यो के टोयोसु मछली बाजार में भोर से पहले के अंधेरे में, जब जापान का अधिकांश हिस्सा अभी भी नए साल के जश्न के बाद सो रहा था, कियोशी किमुरा विशाल ब्लूफिन टूना की कतारों के बीच खड़े थे, अपने शिकार पर नजर गड़ाए हुए। जिस आदमी को वे "टूना किंग" कहते हैं, वह एक बार फिर इतिहास रचने वाला था — और इस बार, उसे भी आश्चर्य हुआ कि इसकी कीमत कितनी होगी। जब सोमवार सुबह नीलामकर्ता की घंटी आखिरकार बजी, किमुरा ने 243 किलोग्राम की एक शानदार ब्लूफिन मछली को 510 मिलियन येन — लगभग $3.2 मिलियन, या लगभग 2.8 मिलियन यूरो — की चौंकाने वाली कीमत पर हासिल कर लिया था। 1999 में रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से यह एक मछली के लिए अब तक की सबसे अधिक कीमत है। "मुझे लगा था कि हम इसे थोड़ा सस्ता खरीद पाएंगे," रेस्तरां मालिक ने बाद में स्वीकार किया। यह बेशकीमती नमूना उत्तरी जापान में ओमा के तट पर पकड़ा गया था, एक दूरदराज का मछली पकड़ने वाला शहर जिसने दुनिया की कुछ बेहतरीन ब्लूफिन टूना के उत्पादन के लिए अपनी प्रतिष्ठा बनाई है। पारखियों के लिए, ओमा टूना गुणवत्ता के शिखर का प्रतिनिधित्व करती है। 72 वर्षीय किमुरा के लिए, जो लोकप्रिय सुशी जनमाई रेस्तरां श्रृंखला के मालिक हैं, नए साल की नीलामी जीतना एक व्यक्तिगत परंपरा बन गई है। "जब मैं एक अच्छी दिखने वाली टूना देखता हूं, तो मैं विरोध नहीं कर सकता," उन्होंने कबूल किया। लेकिन यहाँ वह बात है जो इस असाधारण खरीद को उल्लेखनीय बनाती है: सुशी जनमाई के ग्राहक उस खगोलीय कीमत के करीब कुछ भी नहीं देंगे। विशाल मछली को चेन के मुख्यालय में ले जाया गया और देश भर के रेस्तरां में वितरित किया गया, जहां इसे नियमित मेनू कीमतों पर परोसा जाएगा। इस रिकॉर्ड बिक्री का समय ब्लूफिन टूना प्रजाति के लिए गहरा महत्व रखता है। प्रशांत ब्लूफिन स्टॉक एक समय अत्यधिक मछली पकड़ने और जलवायु परिवर्तन के कारण पतन के कगार पर था। संरक्षण विशेषज्ञों का कहना है कि 2017 में शुरू की गई पुनर्प्राप्ति योजना आखिरकार परिणाम दिखा रही है। जैसे ही उस ठंडी जनवरी की सुबह टोक्यो खाड़ी पर सूरज उगा, श्रमिकों ने किमुरा की पुरस्कार मछली को काटने की नाजुक प्रक्रिया शुरू की।
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