Turkmenistán ha detenido ocho grandes fugas de metano en instalaciones petroleras y gasísticas envejecidas tras recibir alertas de un sistema satelital de Naciones Unidas, según nuevos datos divulgados el lunes por The Guardian. Las reparaciones constituyen el primer conjunto documentado de medidas de mitigación en un país señalado repetidamente como un foco mundial de emisiones de este potente gas de efecto invernadero.
El Sistema de Alerta y Respuesta sobre el Metano del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, conocido como MARS, envió a Turkmenistán 192 avisos sobre columnas de metano durante el último año. El país aportó información sobre el terreno o posibles planes de reparación en respuesta a cerca del 20 por ciento. Tres de las seis mayores fugas detectadas en el mundo por el sistema durante los últimos seis meses estaban en Turkmenistán, al igual que nueve de las 50 principales.
Las autoridades y los operadores repararon tuberías corroídas, pozos defectuosos y antorchas averiadas para detener las ocho emisiones. Meghan Demeter, responsable del programa del PNUMA, consideró que los resultados prueban que la cadena entre detección satelital, notificación y reparación física puede funcionar con rapidez. También advirtió que ocho cierres son un paso inicial y no una reducción importante del volumen total emitido por el país.
MARS combina inteligencia artificial con observaciones de más de una docena de satélites. Los analistas realizan dos etapas de revisión antes de remitir alertas verificadas a gobiernos o empresas. Cuando un operador comunica una reparación, el sistema sigue vigilando el lugar y solo registra una mitigación exitosa después de que los datos indiquen que las emisiones terminaron. En todos los países participantes, las alertas han contribuido hasta ahora al cierre confirmado de 43 fugas.
El metano atrapa mucho más calor que el dióxido de carbono a corto plazo y causa alrededor de una cuarta parte del calentamiento global actual, según datos del PNUMA citados en el informe. Como permanece menos tiempo en la atmósfera que el CO2, reducirlo puede frenar el calentamiento con relativa rapidez. El rastreador de 2026 de la Agencia Internacional de la Energía también identifica a Turkmenistán como foco persistente y señala que las observaciones satelitales sugieren que sus emisiones aumentaron junto con la producción de gas al comienzo de esta década.
Los resultados muestran una participación internacional desigual. Kazajistán también ha detenido ocho fugas, mientras México respondió a sus 23 alertas, aunque aún no había completado una reparación al publicarse el balance. Estados Unidos recibió 138 avisos, la segunda cifra más alta, pero no respondió ni registró cierres durante el año. El PNUMA amplía la asistencia técnica, mientras el secretario general de la ONU, António Guterres, ha pedido que los países respondan al menos al 80 por ciento de las alertas.
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