Un tramway a déraillé dans le centre de Milan vendredi après-midi, tuant deux personnes et blessant au moins 39 autres dans l'un des pires accidents de transport en commun qu'ait connu la ville italienne ces dernières années. Le tramway de la ligne 9 a quitté les rails sur le Viale Vittorio Veneto, dans le quartier de Porta Venezia, vers 16h11 heure locale, percutant des piétons avant de s'écraser contre la devanture d'un restaurant japonais. Les services d'urgence se sont précipités sur les lieux, déployant 25 pompiers, 19 ambulances et plusieurs équipes médicales pour soigner les blessés.
Les deux victimes ont été identifiées comme un homme de 60 ans originaire d'Abbiategrasso, une ville au sud-ouest de Milan, qui s'est retrouvé coincé sous le véhicule renversé et a succombé sur place, et un ressortissant sénégalais qui était passager du tramway. La seconde victime a été transportée à l'hôpital Niguarda dans un état critique mais a succombé à ses blessures peu après. Parmi les 39 blessés, une personne restait dans un état critique tandis que six autres présentaient des blessures graves. Les autres souffraient de blessures légères et ont été soignés dans les hôpitaux environnants.
Le tramway impliqué était un modèle Tramlink de nouvelle génération, un véhicule bidirectionnel de 25 mètres de long composé de trois voitures articulées et de 66 places assises. Ce véhicule avait été mis en service sur la ligne 9 une semaine seulement avant l'accident, le 20 février, soulevant immédiatement des interrogations sur un éventuel rôle de la nouvelle flotte dans l'accident. Cependant, le maire de Milan, Giuseppe Sala, a déclaré que l'incident ne semblait pas être dû à un problème technique, suggérant plutôt un lien avec le conducteur.
Le conducteur, un employé chevronné travaillant pour l'opérateur de transport public milanais ATM depuis 34 ans, a déclaré aux enquêteurs qu'il s'était senti mal quelques instants avant le déraillement. Dans sa déclaration initiale, le conducteur a indiqué avoir subi un malaise soudain qui l'a empêché de contrôler le véhicule. Les enquêteurs examinent si le tramway roulait à une vitesse excessive à l'approche d'une courbe où il aurait dû continuer tout droit, mais a au contraire viré brusquement à gauche. Les inspections techniques des aiguillages sur place n'ont révélé aucun défaut mécanique.
Le procureur en chef de Milan, Marcello Viola, s'est rendu sur les lieux de l'accident et a ouvert une enquête formelle pour homicide involontaire et blessures par négligence. Un consultant technique a été désigné pour effectuer une analyse cinématique de l'accident, qui reconstituera la vitesse et la trajectoire du tramway dans les instants précédant le déraillement. Le conducteur a été conduit à l'hôpital pour une évaluation médicale et devait être officiellement interrogé par les enquêteurs dans la soirée.
L'accident a provoqué une onde de choc à Milan, des témoins décrivant des scènes de chaos et de panique sur l'un des boulevards les plus fréquentés de la ville. Un passager a confié aux médias italiens avoir d'abord cru à un tremblement de terre lorsque le tramway a brusquement quitté les rails. L'ATM a suspendu tous les services de la ligne 9 dans l'attente des résultats de l'enquête, et les responsables municipaux se sont engagés à procéder à un examen approfondi des nouveaux véhicules Tramlink.
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