美国总统特朗普的政府使用纳税人的资金，支付赞扬总统的电视广告，在十一月中期选举前引发两起法律挑战。两起诉讼均于十月七日提起。路透社和美联社报道，民主党全国委员会以及一个另行起诉的组织联盟分别请求法院下令，停止以公共资金为这场电视广告宣传活动提供经费。这两组原告分别采取法律行动，但都把阻止政府继续承担广告费用作为核心诉求，请求由法院介入处理有关公共经费的争议。
民主党全国委员会向华盛顿的联邦法院提交了诉状。诉状指称，白宫负责策划这些广告，行政管理和预算局则调拨两千万美元，通过海关与边境保护局为广告提供资金。民主党认为，这种安排违反了国会对宣传经费使用所设定的限制。上述说法是原告在诉讼中提出的指控，代表民主党的法律立场，并不意味着法院已经接受原告的说法，或者已经就政府是否违反有关限制作出认定和裁决，报道中的指控与司法结论仍须加以区分。
据路透社报道，这批电视广告从九月底开始播出。民主党全国委员会表示，政府资金实际上把公共资源加入了共和党候选人的政治支持，使他们获得不公平的竞争优势。该委员会的诉状还指出，已经分配给广告项目的资金仍有一部分尚未使用。由于投票日正在临近，民主党据此主张，法院需要尽快阻止进一步支出，以免尚未花出的剩余款项继续用于这些电视广告。民主党提出的紧迫性，正是建立在选举日益临近以及已有资金仍可继续支出的两点理由之上。
美联社报道，民主前进组织代表一个联盟提起了第二起诉讼，联盟成员包括监督组织共同事业。两起案件都要求停止为这些广告投入联邦资金。美联社同时介绍了白宫的回应：政府为广告辩护，将其描述为公共服务信息，并认为它们与以往各届政府用来解释政策的广告活动具有可比性。白宫因此从政府向公众介绍和解释政策的角度，为这场宣传活动作出解释，并以历届政府的类似沟通活动作为其辩护依据。这一回应与原告要求停止公共支出的立场同时构成争议的双方说法。
路透社报道，特朗普在十月五日表示，今后的广告播出将由政治资金支付。不过，民主党全国委员会指称，在这项宣布之后，广告仍然继续播出，并且仍附有由政府支付费用的说明。路透社还报道，白宫表示，特朗普的政治行动委员会不会向纳税人偿还已经播出广告所产生的费用。因此，关于未来资金来源将改为政治资金的表态，并不包含由该委员会偿还此前广告支出的承诺；已经支付的播出费用与今后的广告开支，在白宫的回应中得到不同处理。
一名了解情况的消息人士告诉路透社，由政府出资的广告播出将在本周结束。尽管存在这一说法，诉讼仍然要求法院限制后续公共资金支出。随着国会选举宣传进入最后几周，这场争议把官方沟通与党派宣传之间的界限问题提交给联邦法院。原告寻求通过司法命令约束进一步支出，法院面前的争议则围绕这类政府广告的公共资金使用展开，而政府方面有关本周结束公款播出的说法，并没有改变原告继续寻求司法限制的诉求。
评论