Un camion U-Haul a foncé dans une grande foule de manifestants lors d'une protestation contre le régime iranien dans le quartier de Westwood à Los Angeles dimanche après-midi, blessant deux personnes et déclenchant une enquête policière majeure. L'incident s'est produit près du Wilshire Federal Building où des milliers de personnes s'étaient rassemblées pour montrer leur solidarité avec les protestations en cours en Iran qui ont maintenant fait plus de 500 morts dans le pays.
Le rassemblement était prévu à 14h devant le bâtiment fédéral sur Wilshire Boulevard, attirant des milliers d'Irano-Américains et de sympathisants protestant contre la répression des manifestants par la République islamique. Le camion a foncé dans la foule à environ un pâté de maisons du bâtiment fédéral, près de l'intersection de Veteran Avenue et Ohio Avenue, vers 15h30, forçant les manifestants à fuir pour se mettre en sécurité et créant des scènes de chaos.
Les ambulanciers qui sont intervenus sur les lieux ont signalé que deux personnes avaient été soignées pour des blessures mais avaient refusé d'être transportées à l'hôpital. Les pompiers ont d'abord recherché une troisième personne qui aurait pu être blessée, mais ont ensuite confirmé qu'il n'y avait pas de victime supplémentaire. Le nombre relativement faible de blessés graves a été décrit par les témoins comme remarquable compte tenu de la taille de la foule et de la vitesse à laquelle le camion s'est approché.
Le conducteur du camion a été immédiatement appréhendé par les manifestants puis placé en garde à vue par les agents du département de police de Los Angeles. Lors d'une conférence de presse dimanche soir, les responsables ont annoncé que le conducteur était soigné à l'hôpital pour des blessures subies lors de son arrestation et fera probablement face à des accusations de tentative d'agression avec une arme mortelle. La division des crimes majeurs du LAPD dirige l'enquête, avec l'assistance de la Joint Terrorism Task Force et du FBI.
Les enquêteurs ont noté que le camion était couvert de banderoles affichant des slogans anti-régime opposés à la fois au Shah et au gouvernement iranien actuel. Malgré ce message politique, les responsables ont déclaré qu'ils ne croient pas actuellement que l'incident était politiquement motivé ou un acte de terrorisme, mais plutôt qu'il résultait d'une altercation au sein de la foule. L'enquête se poursuit alors que les détectives travaillent à déterminer les circonstances exactes qui ont conduit à l'incident.
La manifestation faisait partie d'une vague de démonstrations organisées à travers les États-Unis en soutien aux Iraniens qui protestent contre la République islamique depuis près de trois semaines. Selon l'agence de presse Human Rights Activists News Agency basée aux États-Unis, au moins 583 personnes ont été tuées en Iran depuis le début des troubles, avec plus de 10 000 arrestations. Les protestations, qui ont commencé comme des griefs économiques concernant la hausse des prix et le chômage, se sont transformées en un défi direct au leadership clérical iranien.
L'incident à Los Angeles survient dans un contexte de tensions accrues entre les États-Unis et l'Iran, le président Trump ayant averti que les États-Unis interviendraient si le régime iranien continuait à tuer des manifestants pacifiques. Le président du parlement iranien a répondu en avertissant que l'armée américaine et Israël seraient considérés comme des cibles légitimes si les États-Unis frappaient la République islamique, escaladant davantage la guerre des mots entre les deux nations.
Commentaires