रविवार दोपहर को लॉस एंजेलिस के वेस्टवुड इलाके में ईरानी शासन विरोधी प्रदर्शन के दौरान एक यू-हॉल ट्रक प्रदर्शनकारियों की बड़ी भीड़ में घुस गया, जिससे दो लोग घायल हो गए और एक बड़ी पुलिस जांच शुरू हो गई। यह घटना विल्शायर फेडरल बिल्डिंग के पास हुई जहां हजारों लोग ईरान में जारी विरोध प्रदर्शनों के साथ एकजुटता दिखाने के लिए इकट्ठा हुए थे, जिनमें अब तक देश में 500 से अधिक लोगों की जान जा चुकी है।
विल्शायर बुलेवार्ड पर फेडरल बिल्डिंग के बाहर दोपहर 2 बजे रैली निर्धारित थी, जिसमें हजारों ईरानी-अमेरिकी और समर्थक इस्लामिक रिपब्लिक द्वारा प्रदर्शनकारियों पर दमन के खिलाफ विरोध प्रदर्शन कर रहे थे। ट्रक लगभग 3:30 बजे वेटरन एवेन्यू और ओहियो एवेन्यू के चौराहे के पास फेडरल बिल्डिंग से लगभग एक ब्लॉक दूर भीड़ में घुस गया, जिससे प्रदर्शनकारी सुरक्षा के लिए भागे और अफरातफरी का माहौल बन गया।
घटनास्थल पर पहुंचे पैरामेडिक्स ने बताया कि दो लोगों का चोटों के लिए इलाज किया गया लेकिन उन्होंने अस्पताल ले जाने से इनकार कर दिया। अग्निशमन कर्मियों ने शुरू में एक तीसरे व्यक्ति की तलाश की जो घायल हो सकता था लेकिन बाद में पुष्टि की कि कोई अतिरिक्त पीड़ित नहीं था। भीड़ के आकार और ट्रक की गति को देखते हुए गंभीर रूप से घायलों की अपेक्षाकृत कम संख्या को गवाहों ने उल्लेखनीय बताया।
ट्रक के चालक को तुरंत प्रदर्शनकारियों ने पकड़ लिया और बाद में लॉस एंजेलिस पुलिस विभाग के अधिकारियों ने हिरासत में ले लिया। रविवार शाम एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में अधिकारियों ने घोषणा की कि चालक को गिरफ्तारी के दौरान लगी चोटों के लिए अस्पताल में इलाज किया जा रहा है और संभवतः उस पर घातक हथियार से हमले के प्रयास का आरोप लगाया जाएगा। एलएपीडी का मेजर क्राइम्स डिवीजन ज्वाइंट टेररिज्म टास्क फोर्स और एफबीआई की सहायता से जांच का नेतृत्व कर रहा है।
जांचकर्ताओं ने नोट किया कि बॉक्स ट्रक पर शासन विरोधी नारों वाले बैनर लगे थे जो शाह और वर्तमान ईरानी सरकार दोनों के विरोध में थे। इस राजनीतिक संदेश के बावजूद, अधिकारियों ने कहा कि उन्हें वर्तमान में विश्वास नहीं है कि यह घटना राजनीतिक रूप से प्रेरित थी या आतंकवाद का कार्य था, बल्कि यह भीड़ के भीतर हुई झड़प से उत्पन्न हुई। जांच जारी है क्योंकि जासूस उन सटीक परिस्थितियों का पता लगाने के लिए काम कर रहे हैं जो इस घटना का कारण बनीं।
यह विरोध प्रदर्शन संयुक्त राज्य भर में आयोजित प्रदर्शनों की लहर का हिस्सा था जो लगभग तीन सप्ताह से इस्लामिक रिपब्लिक के खिलाफ विरोध कर रहे ईरानियों के समर्थन में था। अमेरिका स्थित ह्यूमन राइट्स एक्टिविस्ट्स न्यूज एजेंसी के अनुसार, अशांति शुरू होने के बाद से ईरान में कम से कम 583 लोग मारे गए हैं, 10,000 से अधिक गिरफ्तार किए गए हैं। विरोध प्रदर्शन, जो बढ़ती कीमतों और बेरोजगारी पर आर्थिक शिकायतों के रूप में शुरू हुए, ईरान के धार्मिक नेतृत्व के लिए सीधी चुनौती में बदल गए हैं।
लॉस एंजेलिस में यह घटना अमेरिका और ईरान के बीच बढ़े हुए तनाव के बीच आई है, राष्ट्रपति ट्रम्प ने चेतावनी दी कि अगर ईरानी शासन शांतिपूर्ण प्रदर्शनकारियों को मारना जारी रखता है तो अमेरिका हस्तक्षेप करेगा। ईरान के संसद अध्यक्ष ने जवाब में चेतावनी दी कि अगर अमेरिका इस्लामिक रिपब्लिक पर हमला करता है तो अमेरिकी सेना और इजरायल को वैध लक्ष्य माना जाएगा, जिससे दोनों देशों के बीच शब्दों का युद्ध और बढ़ गया।
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