Un camion U-Haul si è lanciato su una grande folla di manifestanti durante una protesta contro il regime iraniano nel quartiere Westwood di Los Angeles domenica pomeriggio, ferendo due persone e scatenando un importante indagine della polizia. L'incidente è avvenuto vicino al Wilshire Federal Building dove migliaia di persone si erano radunate per mostrare solidarietà con le proteste in corso in Iran che hanno ormai causato oltre 500 morti nel paese.
La manifestazione era prevista per le 14:00 davanti all'edificio federale su Wilshire Boulevard, attirando migliaia di iraniano-americani e sostenitori che protestavano contro la repressione dei manifestanti da parte della Repubblica Islamica. Il camion si è lanciato sulla folla a circa un isolato dall'edificio federale vicino all'incrocio tra Veteran Avenue e Ohio Avenue intorno alle 15:30, mandando i manifestanti a correre per mettersi in salvo e creando scene di caos.
I paramedici intervenuti sulla scena hanno riferito che due persone sono state curate per ferite ma hanno rifiutato il trasporto in ospedale. I vigili del fuoco inizialmente hanno cercato una terza persona che potrebbe essere stata ferita ma hanno poi confermato che non c'era nessuna vittima aggiuntiva. Il numero relativamente basso di feriti gravi è stato descritto dai testimoni come notevole data la dimensione della folla e la velocità con cui il camion si è avvicinato.
Il conducente del camion è stato immediatamente fermato dai manifestanti e successivamente preso in custodia dagli agenti del Dipartimento di Polizia di Los Angeles. In una conferenza stampa domenica sera, i funzionari hanno annunciato che il conducente era in cura in ospedale per le ferite subite durante il suo arresto e probabilmente dovrà affrontare accuse di tentato assalto con arma mortale. La divisione Crimini Maggiori del LAPD sta guidando le indagini, con l'assistenza della Joint Terrorism Task Force e dell'FBI.
Gli investigatori hanno notato che il camion era coperto di striscioni che mostravano slogan anti-regime opposti sia allo Scià che all'attuale governo iraniano. Nonostante questo messaggio politico, i funzionari hanno dichiarato di non credere attualmente che l'incidente fosse politicamente motivato o un atto di terrorismo, ma piuttosto derivasse da un alterco all'interno della folla. Le indagini proseguono mentre i detective lavorano per determinare le circostanze esatte che hanno portato all'incidente.
La protesta faceva parte di un'ondata di manifestazioni tenute in tutti gli Stati Uniti a sostegno degli iraniani che protestano contro la Repubblica Islamica da quasi tre settimane. Secondo l'agenzia Human Rights Activists News Agency con sede negli Stati Uniti, almeno 583 persone sono state uccise in Iran dall'inizio dei disordini, con oltre 10.000 arresti. Le proteste, iniziate come lamentele economiche sull'aumento dei prezzi e la disoccupazione, si sono evolute in una sfida diretta alla leadership clericale dell'Iran.
L'incidente a Los Angeles arriva in un momento di tensioni elevate tra Stati Uniti e Iran, con il presidente Trump che ha avvertito che gli USA interverrebbero se il regime iraniano continuasse a uccidere manifestanti pacifici. Il presidente del parlamento iraniano ha risposto avvertendo che l'esercito americano e Israele sarebbero considerati obiettivi legittimi se gli Stati Uniti colpissero la Repubblica Islamica, escalando ulteriormente la guerra di parole tra le due nazioni.
Commenti