英国首相基尔·斯塔默于六月十五日宣布全面禁止十六岁以下儿童使用社交媒体，这是西方世界针对科技平台最为雄心勃勃的监管干预措施之一。该禁令将涵盖所有主要社交媒体平台，包括色拉布、抖音国际版、优兔、照片墙、脸书和推特，而即时通讯服务如瓦次普和信号则不在限制范围之内。
该立法预计将于二零二六年十二月底前通过，禁令将于二零二七年春季生效。根据新规定，确保儿童不访问社交媒体平台的责任将完全由科技公司自身承担。未能遵守执行要求的企业将面临巨额罚款，不过政府尚未具体说明将适用的确切处罚金额。
斯塔默将该禁令定性为对社交媒体正在伤害年轻人这一日益增多的证据的必要回应。首相表示，社交媒体平台正在使儿童变得不快乐和不安全，并指出越来越多的研究将未成年人大量使用社交媒体与焦虑、抑郁、网络欺凌和接触不当内容的比率上升联系起来。该公告还包括禁止十八岁以下青少年使用人工智能驱动的虚拟恋爱伴侣应用程序。
英国加入了澳大利亚的行列，后者于二零二五年成为全球首个对未成年人实施社交媒体禁令的国家。包括法国和丹麦在内的十多个国家正在考虑类似立法，表明一种全球监管趋势正在形成。限制青少年访问社交媒体的势头反映了各国政府对科技行业与儿童关系看法的根本转变。
然而，该禁令遭到公民自由组织的批评。国际特赦组织将这一做法描述为正确的诊断但错误的处方，认为虽然社交媒体对儿童的危害真实存在且有据可查，但全面禁令在执行机制及其对隐私的影响方面引发了严重质疑。批评者担心，强有力的年龄验证系统可能需要侵入性数据收集，从而损害所有互联网用户的隐私权。
执行方面的挑战可能是该立法面临的最重大实际障碍。科技公司需要开发和实施可靠的年龄验证系统，能够有效阻止未成年用户创建账户，同时避免误伤合法成年用户。此前限制在线内容访问的尝试往往被精通技术的年轻人绕过，这对该禁令能否成功提出了疑问。
随着英国推进实施，围绕在保护儿童上网安全与维护数字自由之间取得平衡的辩论可能会愈加激烈。其他国家正在密切关注英国的做法，该立法的成效可能将在未来数年决定全球互联网监管的走向。
评论