El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, y el nuevo primer ministro británico, Andy Burnham, acordaron profundizar la cooperación de defensa durante una reunión en la base naval de Portsmouth el lunes 27 de julio. Según Associated Press y el Gobierno británico, abordaron la producción conjunta de drones, la urgente necesidad ucraniana de interceptores de misiles balísticos y la transferencia de tecnología británica de guerra electrónica.
La reunión a bordo del portaaviones HMS Queen Elizabeth convirtió a Zelenskyy en el primer dirigente extranjero recibido personalmente por Burnham desde que asumió el cargo una semana antes. El primer ministro afirmó que la elección demostraba que Londres mantendría sus compromisos con Kyiv cuando la invasión rusa a gran escala entra en su quinto año. Zelenskyy consideró que la relación bilateral es más fuerte que en cualquier momento anterior.
El principal anuncio se centró en Stone Cloak, un inhibidor británico del tamaño de una tableta diseñado para dificultar que las defensas aéreas rusas detecten y apunten contra drones. El Gobierno británico informó de que compartirá la propiedad intelectual del sistema para que Ucrania pueda fabricarlo a gran escala. Londres ya ha entregado miles de dispositivos, y la experiencia obtenida en combate orientará además el desarrollo de futuras armas británicas de largo alcance.
Los dirigentes también examinaron planes de producción militar conjunta. Reino Unido y Ucrania ya mantienen un acuerdo para desarrollar drones, y Zelenskyy ha propuesto construir una gran fábrica en territorio británico. Burnham explicó que ambos dedicaron buena parte de la conversación a los interceptores necesarios para proteger durante el invierno la red energética y otras infraestructuras críticas de Ucrania, y añadió que Londres trasladará las peticiones a sus socios.
En la base naval, los dirigentes se reunieron con más de 200 militares ucranianos que se habían entrenado en Reino Unido durante el ejercicio Sea Breeze. La Marina Real señaló que las maniobras completas reunieron a 750 efectivos de 18 países y 10 buques, con pruebas de retirada de minas, extinción de incendios, artillería y mando naval. Cinco cazaminas ucranianos con base en Portsmouth participaron para preparar futuras misiones en el mar Negro.
Reino Unido cifra en 25.000 millones de libras su apoyo a Ucrania desde el inicio de la invasión a gran escala, incluidos 16.000 millones en asistencia militar, y ha prometido 3.000 millones anuales mientras sea necesario. Las conversaciones se celebraron un día antes de la prevista reunión de Zelenskyy con el presidente estadounidense Donald Trump en Washington, con la defensa antimisiles, la cooperación industrial y la continuidad del respaldo aliado como ejes de su diplomacia.
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